Non-qualifiée pour la Coupe du monde en Russie, l'équipe nationale d'Italie va vite devoir se remettre de cette terrible désillusion. Pour le défenseur central Giorgio Chiellini (33 ans, 17 matchs en Serie A cette saison), l'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, est indirectement responsable du manque de solidité des joueurs italiens.
"Pep Guardiola a gâché et ruiné le défenseur italien. C'est un entraîneur fantastique avec un esprit fantastique mais les entraîneurs italiens ont essayé de le copier sans posséder ses connaissances. Et ces dix dernières années, nous avons perdu notre identité", a estimé le joueur de la Juventus Turin pour le Daily Mail.
"Nous avons perdu l'identité qu'incarnaient (Paolo) Maldini, (Franco) Baresi, (Fabio) Cannavaro, (Alessandro) Nesta, (Giuseppe) Bergomi, (Claudio) Gentile, (Gaetano) Scirea... Entre 1984 et 1995, nous n'avons eu que (Leonardo) Bonucci. En dehors de lui, nous n'avons pas lancé un bon défenseur en dix ans", a terminé Chiellini.