Le 28 octobre dernier, France Football dévoilait la liste des 23 joueurs présélectionnés pour le Ballon d'Or 2014 (lire ici). Une liste réduite à trois ce lundi : Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Manuel Neuer, a annoncé la FIFA.
Comme lors des précédentes éditions (depuis que France Football partage le prix avec la FIFA), le lauréat sera désigné (le 12 janvier 2015) à partir des votes des 208 sélectionneurs, 208 capitaines et 208 journalistes (un par pays affilié à la FIFA) appelés à distribuer leurs points (5, 3 et 1) à trois joueurs chacun.
Ronaldo donné favori
Sans surprise, Ronaldo et Messi (qui ont remporté à eux deux les 6 dernières éditions) ont de nouveau été retenus. Le Portugais n'a pas réussi une grande Coupe du monde loin de là, mais il a remporté la Ligue des Champions dont il est devenu au printemps dernier le meilleur buteur sur une saison avec 17 buts, et a réussi la performance de marquer 55 buts et de donner 23 passes décisives en 2014, toutes compétitions confondues. Le Madrilène est donné comme le favori pour se succéder à lui-même et soulever ainsi son troisième Ballon d'Or.
Messi simple challenger ?
Ce sera toujours un de moins que Messi, primé à quatre reprises (un record) entre 2009 et 2012 et qui défendra une nouvelle fois ses chances. Le Barcelonais n'a remporté aucun titre en 2014 mais il a récemment fait tomber les records de buts marqués en Liga (253) et en Ligue des Champions (74), a marqué 52 buts en 2014 et a été élu meilleur joueur du Mondial (à la surprise générale) en juillet dernier après avoir atteint la finale avec l'Argentine.
Neuer perdant d'avance ?
Le troisième finaliste n'a pas marqué de but mais il a empêché ses adversaires d'en marquer un bon nombre, et pour cause, il s'agit de Manuel Neuer. Auteur d'une Coupe du monde remarquée et vainqueur de l'Argentine en finale, le Bavarois représentera donc l'Allemagne couronnée au Brésil. Ses chances paraissent toutefois maigres car il ne jouit pas de la même popularité au niveau mondial que ses deux concurrents, et sachant aussi qu'un seul gardien a déjà remporté le Ballon d'Or par le passé. Mais sait-on jamais...
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