En juin 2007, un jeune joueur formé à Lens signait à Chelsea, sans que le club nordiste n'ait donné son accord. Les Sang et Or déposaient alors une plainte, pour rupture abusive de contrat. Une affaire qui fera grand bruit, puisqu'en septembre 2009, la FIFA condamnait les Blues à verser une amende de plusieurs centaines de milliers d'euros, assortie d'une interdiction de recruter pendant près de deux ans. Cette sanction extrêmement lourde marquait la naissance médiatique de Gaël Kakuta. Depuis, l'interdiction a été levée, mais le milieu de terrain français a continué de marquer les esprits, en raison de ses incroyables prédispositions sur le rectangle vert.
Très rapidement, Kakuta s'est imposé comme le meilleur joueur de la réserve des Blues, inscrivant la bagatelle de 12 buts en 24 rencontres, en position de milieu offensif. Au point de venir frapper à la porte de l'équipe première. En 2009, l'ancien Lensois disputera ainsi ses premières minutes en Premier League face à Wolverhampton, et deviendra également le plus jeune joueur du club à être titularisé en Ligue des Champions, à 18 ans et cinq mois.
Un phénomène qui force l'admiration
La notoriété grandissante du natif de Lille est largement renforcée par les éloges de ses illustres partenaires, qui n'ont pas tardé à comprendre qu'ils avaient à faire à un vrai phénomène. Lors d'un entraînement, Michael Ballack n'hésite pas à lâcher devant la presse : « Allez plutôt voir le petit Français. C'est lui la star ! » Les propos de John Obi Mikel en disent également long sur le potentiel du bonhomme : « En terme de qualité technique, il est le meilleur du club. Quand il a le ballon, ses qualités sont tellement évidentes qu'on sent que c'est naturel. C'est un joueur fantastique et la seule manière de l'arrêter, c'est de lui mettre des coups. C'est ce que nous faisons à l'entraînement ! » Et l'entraîneur des Blues Carlo Ancelotti, qui est loin d'être un perdreau de l'année, avouera n'avoir jamais vu un tel talent à son âge. Respect.
Extrêmement technique, rapide balle au pied, et doté d'une vraie aisance devant le but, Kakuta est logiquement une des grandes attractions de l'Euro des moins de 19 ans, qui se dispute actuellement en France. Dès son premier match, face aux Pays-Bas (4-1), le prodige a fait montre de toute sa classe, omniprésent sur le front de l'attaque, et auteur d'un but tout en élégance. Petit pont sur son défenseur, frappe croisée. 1-0, le ton est donné. Le tout sous les yeux d'un certain Laurent Blanc, venu superviser les petits Bleus.
Et les Bleus, c'est pour quand ?
Mais le joueur de Chelsea n'en fait pas une montagne pour autant. « Franchement, on ne savait pas qu'il était là . C'est sûr que ça fait plaisir qu'il soit venu, mais pour nous le plus important c'est de gagner cet Euro. On est là pour ça ! Et puis il faut aussi que nous préparions le Championnat du monde prévu l'année prochaine. Alors on ne va pas se dire : «Ca y est ! Il nous a vu gagner 4-1, on va être appelé en équipe A !» On ne se prend pas la tête avec ça. Il se passera ce qu'il se passera », a confié l'ancien Lensois dans les colonnes de France-Soir.
Il semble toutefois évident que si Kakuta reproduit des performances aussi éblouissantes durant le tournoi, il pourrait se voir offrir un peu de temps de jeu en Premier League, ce qui ne manquerait pas de donner des idées au nouveau sélectionneur français, en pleine reconstruction. Le jeune homme a d'ailleurs avoué « rêver » de porter un jour le maillot des Bleus. Nul doute que le Président en aura pris bonne note. D'ailleurs, le surnom du joueur de 19 ans n'est autre que... "Black Zidane" . De bon augure ?