Accroché ce week-end à Gerland par Valenciennes (1-1) lors de la 5e journée de Ligue 1, l'Olympique Lyonnais espère enfin lancer sa saison à l'occasion de la réception des Allemands de Schalke 04 lors de la 1ère journée de la phase de poules de la Ligue des Champions. Les deux équipes sont en difficulté en ce début de saison mais l'arrivée de la plus prestigieuse des compétitions européennes pourrait changer la donne.
Puel ne doute de rien
La Ligue des Champions a souvent permis à des joueurs de se révéler aux yeux du grand public. Pour l'Olympique Lyonnais, l'enjeu sera différent ce mardi face à Schalke 04 puisque le principal intérêt sera de retrouver une confiance qui fuit le groupe depuis le début de la saison. «Ce sont des matches tout à fait différents. La Ligue des Champions, c'est une autre compétition. Les joueurs y puisent des ressources mentales, physiques et techniques extraordinaires» , a expliqué l'entraîneur rhodanien Claude Puel en conférence de presse.
Le coach de l'Olympique Lyonnais a toutefois tenu à rappeler l'homogénéité du groupe dans la compétition, refusant le statut de favori. «Tout ça, c'est le jeu des médias ou éventuellement des équipes adverses qui essaient de mettre plus de pression. Comme je l'ai dit lors du tirage, la poule est homogène et sera disputée jusqu'au bout. Bien sûr, les équipes qui la composent (Schalke 04, Benfica et l'Hapoël Tel Aviv) n'ont pas la notoriété du Real ou de Barcelone mais elles ont de la qualité. Il faudra aller chercher les deux premières places» , a prévenu le technicien lyonnais.
Quid de l'attitude du public ?
Si les joueurs sont pour l'instant plutôt épargnés par les critiques, l'entraîneur rhodanien fait lui l'objet d'attaques régulières dans la presse. Le public de Gerland a lui aussi copieusement sifflé Claude Puel lors de la rencontre face à Valenciennes. Une attitude que le milieu défensif Maxime Gonalons (21 ans, 5 matches en Ligue 1 cette saison) regrette particulièrement. «S'acharner sur le coach, ce n'est pas une chose à faire. C'est trop facile. Les principaux responsables, c'est nous» , a expliqué le jeune lyonnais.
Une chose est sûre, si le collectif lyonnais se met en place et offre un spectacle de qualité, le public de Gerland devrait une nouvelle fois être derrière son équipe. "Ça fait deux ans que les supporters trouvent qu'on ne produit pas de jeu. Quand on est à Lyon, on se doit d'être exigeant. Quand les victoires reviendront, ça ira mieux", a rappelé Gonalons. La balle est dans le camp des joueurs de l'OL.