La première titularisation d'Hatem Ben Arfa a été une réussite. Très actif sur le terrain, le milieu offensif de Newcastle a gratifié le public de Goodison Park de plusieurs gestes techniques de grande classe. «Fini la parlotte ! Je veux montrer aux supporters ce que je sais faire sur le terrain. Ils m'ont si bien accueilli la semaine passée face à Blackpool que je veux désormais prouver ma valeur», expliquait l'ancien Marseillais dans les colonnes de Chronicle.
Objectif accompli pour l'international français ! Une semaine après les quelques minutes disputées contre Blackpool (0-2), Ben Arfa a une nouvelle fois conquis les supporters des Magpies. Chahuté en France avec son départ houleux de l'Olympique de Marseille où il avait entamé une grève de l'entraînement, une spécialité française ces derniers mois, le natif de Clamart semble retrouver du plaisir en Angleterre.
Buteur décisif !
Aligné sur le côté gauche du système en 4-5-1 de son entraîneur, Chris Hughton, le Français a beaucoup provoqué par des accélérations tranchantes et s'est appliqué dans la transmission du ballon. Juste avant la pause, Ben Arfa était récompensé de ses efforts en décochant une frappe limpide du gauche aux vingt mètres, qui terminait au fond des filets de Tim Howard. Un but décisif puisqu'il offre les trois points à Newcastle.
Remplacé par Jonas Gutierrez en fin de rencontre, le milieu de terrain tricolore est sorti sous l'ovation des supporters. Ben Arfa devrait se retrouver au centre des conversations après cette belle prestation, mais attention à ne pas s'enflammer. Depuis ses débuts à Lyon, il n'a jamais convaincu, malgré les espoirs placés en lui. Brillant un jour, transparent le lendemain, Ben Arfa n'a jamais fait preuve d'une grande régularité dans ses prestations. S'il a convaincu sur ses premières sorties, reste à confirmer.