Si son talent sur les terrains est reconnu, Mario Balotelli a déjà beaucoup fait parler de lui en dehors des stades à seulement 20 ans. Ses déclarations présomptueuses et ses coups de sang contre les supporters ou ses coéquipiers ont catalogué l'attaquant dans la catégorie des joueurs difficilement gérables. Placé sous les projecteurs très jeune, l'ancien joueur de l'Inter Milan a visiblement pris la grosse tête. Et ce n'est pas sa récompense du Golden Boy de l'année, qui arrangera son attitude.
Décerné par le quotidien sportif italien Tuttosport, ce prix récompense le meilleur joueur de moins de 21 ans. Sur les six millions de votants, Balotelli s'impose devant Jack Wilshere (Arsenal), David De Gea (Atletico Madrid), Bojan (FC Barcelone) et Romelu Lukaku (Anderlecht). Il n'en fallait pas plus à l'international italien pour s'enflammer dans le média italien. «Je suis content d'avoir remporté ce trophée, mais qui l'aurait gagné si je ne l'avais pas reçu ? Je suis sixième dans le classement il y a deux ans et quatrième en 2009. Maintenant c'est à mon tour.»
Le meilleur derrière Messi
Alors qu'il doit encore justifier les 28 millions d'euros dépensés par Manchester City, Balotelli se fixe déjà l'objectif de remporter le FIFA Ballon d'Or. Et il estime avoir toutes ses chances : «Le seul qui est un peu plus fort que moi, c'est Messi. Tous les autres sont derrière moi.» Une belle leçon d'humilité pour un personnage atypique de la planète football... Le Citizen adresse également une pique au Gunner Wilshere, qu'il ne connaît pas. «La prochaine fois que j'affronterai Arsenal, je ferai attention. Peut-être que je lui montrerai le trophée pour lui rappeler qu'il ne l'a pas gagné», lance-t-il.
On l'aura donc compris, la modestie n'est pas le fort de Balotelli. Pourtant, ses débuts en Premier League sont loin d'avoir marqué les esprits des supporters anglais. C'est plutôt l'inverse, puisque l'Italien a été élu dans le plus mauvais onze de la première partie de la saison 2010-2011. Il se retrouve aux côtés de Sébastien Squillaci, Fernando Torres, ou encore Louis Saha. Avec 2 buts en 7 matchs de championnat, il est donc encore loin de pouvoir prétendre au Ballon d'Or...