Champion de France en 2002, 2003 et 2004, l'Olympique Lyonnais veut définitivement rentrer dans l'histoire du football français en remportant un quatrième championnat de rang. Une performance qui placerait les hommes de Paul Le Guen au niveau de Saint-Etienne et de l'OM (ce dernier a remporté cinq titres de suite mais celui de 1993 lui a été retiré à cause de l'affaire VA-OM). «Nous venons de vivre une décennie exceptionnelle. Quand on regarde la progression du club depuis 10 ans, on peut noter que l'Olympique Lyonnais est sur le podium du championnat de France de Ligue 1 depuis 6 ans, qualifié pour la Champions League depuis 5 ans, a remporté 3 titres de champion, 2 trophées des champions, et 1 coupe de la Ligue. Le chemin parcouru n'a pas été facile, mais les chiffres sont là » a déclaré fier le président lyonnais Jean-Michel Aulas sur le site officiel du club. La course au Lyon commencera le 7 août prochain…
L'équipe la saison prochaine
Lyon a perdu à l'intersaison des joueurs cadres tels que Vikask Dhorasoo, Eric Carrière, Eric Deflandre, Christophe Delmotte et Patrick Müller. Après cinq saisons sur les bords du Rhône, Dhorasoo (30 ans) a décidé de tourner la page lyonnaise en signant un contrat de deux ans avec le grand Milan AC. L'international français Eric Carrière (31 ans, 10 sélections, 5 buts) signe lui pour trois ans à Lens. En fin de contrat, le latéral droit belge Eric Deflandre (30 ans) et le défenseur central suisse Patrick Müller (27 ans) quittent l'Hexagone pour rejoindre respectivement le Standard Liège et Majorque. Dans les cages, Grégory Coupet sera toujours présent à la reprise du championnat. L'international français (31 ans, 8 sélections) entamera sa neuvième saison à l'OL. Le poste de latéral gauche est désormais occupé par le jeune Jérémy Berthold (20 ans). Il a su saisir sa chance la saison dernière et Paul Le Guen ne l'a pas regretté depuis. Sur le côté droit de la défense, c'est l'international français Anthony Réveillère (24 ans, 1 sélection) qui sera titulaire. Le départ de Deflandre lui est tout bénéfique. «Personnellement, j'ai envie de me stabiliser à droite, de faire une grosse saison, et être régulier. On peut montrer cette année qu'on peut aller loin en Ligue des Champions. Et conserver notre titre de Champion de France. Quand on y a goûté, on a envie de connaître ça encore et encore !» a indiqué l'ancien joueur de Rennes et de Valence sur le site officiel. Avec le départ de Müller en Espagne, le défenseur brésilien Claudio Caçapa (28 ans) veut retrouver une place de titulaire au sein de la défense lyonnaise. «J'ai faim de ballon et de matchs ! J'ai très peu touché le ballon ces derniers mois et j'espère que je pourrais me rattraper cette saison. Je veux en faire ma saison et surtout, je veux vivre de nouveaux moments extraordinaires avec cette équipe…» a confié l'international brésilien longtemps blessé à un genou la saison passée. Le libéro brésilien Edmilson (28 ans) qui a réalisé une grande saison 2003/2004, avait émis le désir de changer d'air mais aucune offre concrète n'est pour l'instant parvenue au bureau de Jean-Michel Aulas. «J'ai encore envie de gagner des titres» indique Edmilson qui devrait encore être Lyonnais cette saison. Le défenseur central Eric Abidal (25 ans) renforce la meilleure défense du championnat 2003/2004 avec seulement 26 buts encaissés. «Les challenges sont beaux et quand on sait qu'on joue dans le meilleur club en France, il ne faut pas se poser de question. Moi je sui venu ici pour progresser et gagner des titres...» s'exclame l'ancien lillois. Malgré les départs de Carrière et Dhorasoo, l'entraîneur lyonnais Paul Le Guen dispose encore d'un joli milieu de terrain. Juninho, Diarra, Essien et Malouda forme un entrejeu solide et technique. En attaque, Peguy Luyindula dirigera la meilleure attaque du dernier championnat avec 64 buts. Le meilleur buteur lyonnais la saison passée avec 16 buts sera en soutien du Brésilien Giovane Elber ou du nouveau Pierre-Alain Frau.
Le joueur à suivre
Auteur de 17 buts en 36 journées de championnat auxquels il faut ajouter les 4 buts en 5 matchs de coupe UEFA, l'année 2003/2004 a donc été celle de Pierre-Alain Frau (24 ans) qui a grandement contribué à la belle cinquième place en championnat du FC Sochaux. Formé à Sochaux, PAF aura donc attendu sa septième et dernière saison dans le Doubs pour offrir au club la Coupe de la Ligue, mettant ainsi fin à 66 ans de disette ! Frau a donc pu partir avec le devoir accompli à Lyon où il a signé un contrat de cinq ans. Egalement courtisé par l'OM, le buteur français a préféré la stabilité lyonnaise. «On m'a dit que j'étais tout proche de l'équipe nationale. C'est un de mes objectifs et si je peux intégrer les Bleus, je serai ravi» a indiqué le nouveau numéro 13 lyonnais en arrivant à Lyon. S'imposer à Lyon, voilà l'objectif que s'est imposé Pierre-Alain Frau. La concurrence sera rude mais elle ne lui fait pas peur.
La préparation
L'équipe de Paul Le Guen a repris le chemin de l'entraînement le samedi 26 juin à 10 heures au centre Tola Vologe. Les joueurs sont ensuite directement partis en stage à Tignes pendant une semaine (du 26 au 3 juillet). Durant cette traditionnelle préparation d'avant saison, les joueurs ont vécu une semaine très difficile en montagne pour les organismes. Exercices physiques et avec le ballon étaient au programme ainsi que de nombreuses activités (vélo, rafting, marche, etc.). Le samedi 10 juillet, l'OL a disputé et remporté son premier match de la saison contre Châteauroux. Les jeunes Sylvain Idangar et Julien Viale ont marqué en seconde période. Lyon l'a emporté 2-0. «Il y a eu de bonnes choses, de la discipline. On a concédé assez peu d'occasions, même si on prend un tir sur la barre. On n'a pas été en gros danger mis à part ça. Ce soir les joueurs ont été utilisés à leurs postes de prédilection. J'ai essayé de mettre tout le monde dans de bonnes conditions dans un premier temps» a analysé l'entraîneur lyonnais à la fin du match. Mercredi 14 juillet, Lyon a affronté le club grec du PAOK Salonique en match de préparation. La nouvelle recrue Pierre-Alain Frau en a profité pour marquer son premier but sous ses nouvelles couleurs. Deuxième match et deuxième victoire de rang pour l'OL qui l'emporte 1-0. «C'est bien, je suis content d'avoir pu marquer, mais surtout que l'équipe ait gagné. On est un peu monté en puissance par rapport au dernier match, c'est intéressant pour le moment. Ce n'est pas encore parfait, mais il y a du mieux» indique l'unique buteur de la partie. Quatre rencontres de préparation sont prévues pour les jours à venir qui précéderont le deuxième stage de pré saison. Du 26 au 31 juillet, le groupe lyonnais se retrouvera à Yverdon en Suisse. Le premier match officiel de la saison se jouera à Cannes à l'occasion du Trophée des Champions qui oppose chaque année le champion de France au vainqueur de la Coupe de France. Cette année, l'affiche vaudra le coup d'oeil avec Lyon-PSG. Une semaine plus tard, les joueurs lyonnais défendront leur titre à Nice pour l'ouverture du championnat 2004/2005.
La stabilité, voilà le mot clé de la réussite lyonnaise de ces dernières saisons. Le groupe de Paul Le Guen a certes perdu pas mal d'éléments clés (Dhorasoo, Müller, etc.) mais de nouveaux éléments sont arrivés (Frau, Abidal). La machine à gagner du président Aulas est prête pour défendre sa couronne.