L'avis de Pierre-Damien Lacourte
Lionel Messi risque de repenser longtemps à ses nombreuses occasions manquées ce soir à l'Emirates Stadium. Car si l'Argentin avait eu l'efficacité qu'on lui connaît, Arsenal ne serait jamais parvenu à remporter ce 8e de finale aller de Ligue des Champions. Malmenés en début de rencontre, les Blaugrana ouvraient tout de même le score peu avant la demi-heure de jeu, grâce à David Villa (0-1, 26e).
Nasri fait la différence
Dans un fauteuil, les hommes de Pep Guardiola déroulaient alors leur jeu et se procuraient bon nombre d'occasions, mais sans parvenir à tuer ce match. Les Gunners en profitaient pour revenir dans la partie en fin de rencontre, grâce à van Persie, qui marquait dans un angle fermé (1-1, 78e). L'Emirates poussait alors son équipe comme jamais et Archavine, superbement servi par Nasri, offrait la victoire aux Londoniens (2-1, 83e).
Du grand spectacle
En ne se décourageant jamais ce soir, Arsenal est parvenu à faire dérailler une machine barcelonaise pourtant bien huilée en première période. Avec cette victoire, même si le Barça reste évidemment bien placé pour se qualifier, les hommes d'Arsène Wenger peuvent nourrir de légitimes ambitions avant le match retour au Camp Nou le 8 mars. En attendant, on s'est régalé ce soir grâce à ces deux équipes. C'était du grand spectacle à l'Emirates.
L'homme du match : Samir Nasri (Arsenal)
Samir Nasri fut de loin le meilleur joueur de son équipe ce soir. Et même de la rencontre puisque c'est le Français, qui, grâce à une action très bien menée, permet à Archavine d'offrir la victoire aux Gunners. Décisif.
Ils ont brillé
Même au plus fort de la domination barcelonaise, certains Gunners ont surnagé. A l'image de Wilshere, au milieu de terrain, qui a souvent joué avec beaucoup de justesse au cours de cette rencontre. Devant, Walcott, grâce à sa vitesse, a causé pas mal de soucis à Maxwell. Van Persie, grâce à un magnifique but, a relancé Arsenal dans ce match. Dans les rangs barcelonais, Villa a sorti un gros match sur le côté gauche de l'attaque avec un but et de gros efforts défensifs. Positionné en charnière centrale en l'absence de Puyol, Abidal, en jambes, a multiplié les interventions décisives.
Ils ont déçu
Le capitaine d'Arsenal, Fabregas, face au club où il a été formé, n'a pas eu son rendement habituel. Il faut dire que Busquets ne lui a pas laissé beaucoup de liberté. En défense, Clichy a souffert défensivement sur son côté gauche. Le Français est d'ailleurs clairement fautif sur le but de Villa où il couvre l'attaquant espagnol. Dans le camp d'en face, Piqué, plus fébrile que d'habitude, n'a pas toujours été à la fête. Maxwell a lui été clairement mis en difficulté par Walcott. Enfin, malgré quelques éclairs, Messi a globalement déçu avec une inefficacité inhabituelle.
La note du match : 9/10
On ne s'est quasiment pas ennuyé une seconde à l'Emirates Stadium entre, très certainement, les deux équipes les plus joueuses du Vieux Continent. Un match comme on en redemande !
Les buts
- A la 26e minute, Messi lance Villa, couvert par Clichy. Seul face à Szczesny, l'attaquant espagnol glisse le ballon entre les jambes du gardien d'Arsenal (0-1).
- A la 78e minute, sur le côté gauche de la surface, dans un angle complètement fermé, van Persie parvient à glisser le ballon entre Victor Valdes et son poteau (1-1).
- A la 83e minute, Nasri s'échappe côté droit et trouve parfaitement en retrait Archavine qui prend Victor Valdes, masqué, à contre-pied (2-1).
Match retour prévu au Camp Nou le 8 mars prochain. On a déjà hâte d'y être !
Ligue des Champions / 8e de finale aller
Arsenal 2-1 FC Barcelone (0-1)
Emirates Stadium (Londres)
Arbitre : M. Nicola Rizzoli (Italie)
Buts : van Persie (78e), Archavine (83e) pour Arsenal ; Villa (26e) pour le FC Barcelone
Avertissements : Song (7e), Nasri (28e), van Persie (86e) pour Arsenal ; Iniesta (29e), Piqué (59e) pour le FC Barcelone
Arsenal : Szczesny - Eboué, Djourou, Koscielny, Clichy – Fabregas (cap.), Song (Archavine, 68e), Wilshere - Nasri – Walcott (Bendtner, 77e), Van Persie. Entraîneur : Arsène Wenger.
FC Barcelone : Victor Valdes - Daniel Alves, Piqué, Abidal, Maxwell – Xavi (cap.), Busquets, Iniesta (Adriano, 89e) - Pedro, Messi, Villa (Keita, 68e). Entraîneur : Josep Guardiola.