Evoqué il y a quelques jours, le retour d'Hatem Ben Arfa le 2 avril prochain contre Wolverhampton n'aura finalement pas lieu. Victime d'une double fracture tibia-péroné en octobre dernier, le milieu offensif de Newcastle voit une nouvelle fois une opportunité de revenir à la compétition repoussée à plus tard. Pourtant, la semaine dernière, Alan Pardew se montrait assez confiant pour un match de reprise contre les Wolves.
Visiblement la donne a changé et l'entraîneur des Magpies ne tient plus le même discours. «Il s'est fixé un objectif personnel mais il est toujours en convalescence. Le 2 avril, face à Wolverhampton, c'était optimiste» , a déclaré Pardew. Finalement, Ben Arfa serait plutôt apte pour le mois de mai, car son coach ne veut prendre aucun risque avec l'ancien Marseillais, acheté pour 6 millions d'euros cet hiver malgré sa blessure. «L'année prochaine, il sera un élément important de l'équipe» , a-t-il lâché.
Une rééducation physique et mentale
Pour le technicien anglais, ce retour différé ne prend pas seulement en compte la condition physique de l'international français, c'est également une histoire de mental. «Récupérer d'une fracture, ce n'est pas que physique. C'est aussi dans la tête et le chemin est encore long. Il a encore besoin d'entraînement. Je veux le protéger et je ne peux pas le lancer comme ça» , a expliqué Pardew.
En mai, Newcastle n'aura plus que trois matchs de Premier League à jouer et il est difficile de relancer un joueur gravement blessé lors des derniers matchs de la saison, alors que se joue souvent la qualification pour les compétitions européennes. Il n'est donc pas impossible que la saison soit déjà terminée pour le Français. Toutefois, Newcastle occupe actuellement la 9e place du championnat et n'aura peut-être plus rien à jouer à cette période. Un dernier espoir pour Ben Arfa de fouler à nouveau les pelouses anglaises...