Dimanche soir face au Racing Club de Lens (3-0), l'entraîneur de l'Olympique Lyonnais, Claude Puel, a décidé de remettre Jérémy Toulalan en défense centrale, après avoir déjà tenté l'expérience, sans grand succès, en début de saison.
A l'époque, les prestations de l'ancien Nantais à ce poste n'avaient pas été bonnes et les Rhodaniens avaient vécu un premier quart de championnat catastrophique. Alors que tout semblait aller mieux depuis son retour au milieu, Puel ne prend-il pas un risque inconsidéré ?
C. Puel – «Des dispositions naturelles pour être défenseur»
Car si Lens n'a pas développé une seule offensive dimanche à Gerland, et n'a donc pas mis Toulalan sous un feu nourri, le prochain adversaire, le PSG, aura d'autres arguments. «On verra avec lui quelles sont ses envies et si on reconduira ce système à Paris. Mais c'est vrai qu'il a des dispositions naturelles pour être défenseur central», a insisté Puel. Cela n'est pas forcément visible à l'oeil nu.
Laurent Blanc avait d'ailleurs expliqué sa mise à l'écart de l'équipe de France à l'automne, par son niveau trop faible en tant que défenseur central. Depuis son retour au milieu à Lyon, Toulalan n'a toutefois pas été rappelé non plus… «En août, il n'était pas prêt psychologiquement à ce changement. C'est une possibilité intéressante d'autant plus que Gonalons est très satisfaisant au poste de récupérateur», a jugé Puel.
Toulalan en défense = Cris sur le banc ?
Mais le retour de Toul' derrière peut-il constituer la solution pour cette fin de saison ? Dimanche dernier, il a surtout semblé lié à la présence de Cris sur le banc, une situation qui ne devrait pas plaire longtemps au Brésilien. Puel peut-il vraiment se permettre de renouveler l'expérience sans faire exploser le vestiaire ni risquer de retomber du podium ?