Un départ canon
En battant Nantes (1-0) dès la première journée, le FC Metz avait lancé sa saison de la meilleure manière possible. La suite fut du même tonneau, surtout lors de la dernière journée, à Marseille, où sa victoire (3-1) a mis en avant les qualités du groupe Messin. Surtout, avec dix points pris, l'opération mathématique est plus qu'intéressante dans la perspective d'une période plus délicate. Mais retrouver le club Lorrain à la première place du classement après quatre journées demeure une surprise, d'autant qu'un tel départ ne s'était plus reproduit depuis l'été 1997 (cinq victoires consécutives à l'époque), saison où le club avait terminé à la deuxième place du championnat derrière Lens.
Ce départ canon permet de mesurer le travail considérable réalisé par l'entraîneur Jean Fernandez qui travaille avec peu de moyens et a effectué son recrutement en National cet été (Ribéry, Socrier et Pompière notamment). L'amalgame avec des joueurs sous pression l'année passée pour assurer au plus vite le maintien a bien pris et permet au groupe de travailler sereinement, comme l'affirme Sébastien Renouard : «Je crois qu'il y a un très bon état d'esprit qui nous anime en ce moment. Nous prenons les matches les uns après les autres. Face à Bordeaux, nous jouerons sans nous préoccuper du classement» . Cette absence de pression pourrait permettre au groupe de se maintenir dans la première partie de tableau, même si ce n'est en aucun cas l'objectif avoué du club, ce que confirme Renouard : «De toutes façons, nous savons très bien que c'est éphémère. Être leader, c'est beau mais je ne pense pas que l'on sera à cette place à la fin de la saison. On ne se prend pas la tête, on cherche juste à faire de bonnes prestations sur le terrain.» Prendre du plaisir donc, mais également fournir du jeu, ce que cette jeune équipe parvient à réaliser depuis le début de la saison.
Un groupe très jeune
La principale caractéristique de ce groupe Messin est sa jeunesse, symbolisée par la jeune recrue de l'été, Franck Ribéry, venu de Brest après une saison très convaincante en Bretagne et 23 passes décisives à la clé. A 21 ans, il n'a pourtant connu aucune difficulté pour aborder sa première saison en L1 et s'impose au poste de milieu droit où sa technique et son culot régalent tout le monde. Avec déjà un but marqué et deux passes décisives, il semble en train de franchir un cap important, comme le témoigne son superbe match contre Marseille. Mais il n'est pas le seul à se révéler en ce début de saison. Ainsi, l'attaquant Hervé Tum, 25 ans, arrivé de Bâle cet été a déjà inscrit trois buts. Surtout le groupe paraît très homogène : l'équipe ne semble par exemple absolument pas souffrir de l'absence pour blessure de son milieu et régulateur Grégory Proment. Remplacé par Djiba ou Obraniak, deux jeunes pousses du club, le milieu semble toujours équilibré malgré son peu d'expérience. Mais la lutte pour le maintien, la saison dernière, semble avoir renforcé les jeunes. Cependant le plus dur commence pour eux, à savoir confirmer et ce dès samedi contre Bordeaux. Le portier Girondin, Ulrich Ramé, ne tarit d'ailleurs pas d'éloges sur l' équipe Messine : «D'après ce que j'ai vu et entendu dire, Metz développe un football de qualité avec beaucoup de rigueur. L'équipe messine, elle aussi, est très jeune et déborde d'envie. Pour le moment, elle a de la réussite offensivement. Metz est libérée sous l'impulsion de Ribéry qui est en pleine euphorie. Metz a la baraka des leaders.» Si des adversaires a priori plus huppés commencent à se méfier du FC Metz, le groupe garde malgré tout les pieds sur terre et espère durer.
Grosse surprise de ce début de saison, le FC Metz aura t-il les épaules assez larges pour rester en tête encore un peu, comme Nice avait su le faire il y a deux ans. Au vu des qualités développées depuis quatre matches, on peut penser cela possible, d'autant que le groupe fait preuve d'une bonne dose d'humilité.