Groupe I : Espagne, France, Biélorussie, Géorgie, Finlande. Les Bleus connaissent désormais leurs quatre adversaires pour la phase de qualification pour la Coupe du monde 2014 au Brésil. A l'occasion du tirage au sort effectué à Rio de Janeiro ce samedi et qui concernait cinq des six zones de la planète foot (l'Amérique du Sud joue un championnat regroupant tous les pays), Laurent Blanc sait désormais que s'il est toujours en poste, le chemin sera parsemé d'embuches.
Pour la zone Europe, neuf groupes ont été constitués : huit de six équipes et un de cinq équipes. Placée dans le Pot 2 en raison de son classement Fifa (10e nation européenne), la France était exposée. Elle espérait tomber sur la Grèce, la Norvège voire la Croatie, mais elle devra finalement se mesurer au champion du monde et d'Europe en titre !
Les 9 premiers qualifiés, les 8 meilleurs deuxièmes en barrages
Un gros morceau, sachant que seul le premier de chaque groupe sera directement qualifié pour la 20e édition de la Coupe du monde, les huit meilleurs seconds s'affronteront en barrages pour obtenir les quatre derniers billets. 13 nations européennes verront donc le Brésil en 2014.
La France ne partira pas favorite face à l'Espagne mais parait en tout cas en mesure d'assurer au moins la deuxième place face à la Biélorussie, la Géorgie et la Finlande, trois nations mineures, même si la Biélorussie est venue l'emporter au Stade de France l'été dernier et si les déplacements en Finlande ne sont jamais simples... Confiance, mais méfiance seront donc de mise.
Le tirage au sort complet de la zone Europe :
Groupe A : Croatie, Serbie, Belgique, Ecosse, Macédoine, Pays de Galles
Groupe B : Italie, Danemark, Rép. Tchèque, Bulgarie, Arménie, Malte
Groupe C : Allemagne, Suède, Irlande, Autriche, Iles Féroé, Kazakhstan
Groupe D : Pays-Bas, Turquie, Hongrie, Roumanie, Estonie, Andorre
Groupe E : Norvège, Slovénie, Suisse, Albanie, Chypre, Islande
Groupe F : Portugal, Russie, Israël, Irlande du Nord, Azerbaïdjan, Luxembourg
Groupe G : Grèce, Slovaquie, Bosnie-Herzégovine, Lituanie, Lettonie, Liechtenstein
Groupe H : Angleterre, Monténégro, Ukraine, Pologne, Moldavie, San Marin
Groupe I : Espagne, France, Biélorussie, Géorgie, Finlande