Depuis le début de la saison, la Ligue des Champions représente un vrai bol d'air pour l'Olympique de Marseille. Très décevant en championnat avec une 15e place au classement et un seul succès après dix journées, le club phocéen affiche en revanche un bien meilleur visage sur la scène européenne. Avant de défier Arsenal ce mercredi (20h45), l'OM est en tête du groupe F avec deux victoires en deux matchs.
Arsenal est «un peu comme Marseille»
Face aux Gunners, les Olympiens ne se contenteront pas d'un match nul. «Nous commençons chaque match pour le gagner», affirme Didier Deschamps. «Nous avons un avantage sur eux et il est simple : ce sont les deux points de plus que nous avons glané. (...) L'objectif principal, c'est de sortir de la poule. Ensuite, si on peut consolider notre première place...», a expliqué l'entraîneur marseillais. En cas de victoire, l'OM creuserait en effet l'écart en tête, avec cinq points d'avance sur le club londonien.
L'objectif est loin d'être insurmontable pour les Marseillais car Arsenal n'a pas vraiment convaincu depuis le début de la saison. 10e de Premier League après huit journées, la formation anglaise est «un peu comme Marseille, nous jouons avec moins de pression et un peu plus de liberté en Ligue des champions. Nous sommes fragiles car nous avons connu des expériences négatives en début de saison», a déclaré Arsène Wenger.
Un danger nommé Van Persie
Malgré une défaite face à Tottenham, le club londonien a remporté quatre de ses cinq derniers matchs, avec 11 buts marqués et 5 encaissés. Arsenal reste tout de même bon à prendre et n'affiche pas une grande solidité défensive avec une moyenne de 1,62 but encaissé par match, toutes compétitions confondues. Offensivement, elle reste une équipe très dangereuse. Le principal danger offensif pour l'OM se nomme Robin Van Persie.
En pleine forme, comme le prouve son doublé inscrit dimanche face à Sunderland (2-1), le Néerlandais a inscrit 23 buts en 25 matchs de Premier League en 2011. Il a aussi marqué à deux reprises en deux titularisations en Ligue des Champions cette saison, dont un but lors du tour préliminaire face à l'Udinese. Les défenseurs marseillais sont prévenus. Pour relever le défi, Marseille ne pourra en revanche pas compter sur un Stade Vélodrome plein, puisque seulement 30 000 spectateurs sont attendus. Les fans sont déçus, mais l'OM a l'occasion de les faire de nouveau vibrer ce soir...
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Les équipes probables :
Marseille : Mandanda - Azpilicueta, Diawara, Nkoulou, Morel - Lucho, Diarra, Cheyrou - Valbuena, Rémy, A. Ayew.
Arsenal : Szczesny - Koscielny, Djourou, Mertesacker, Santos - Song, Rosicky, Arteta, Arshavin - Gervinho, Van Persie.