Lionel Messi va-t-il écraser toute concurrence cette année ? Meilleur buteur en Europe la saison passée en compagnie de Cristiano Ronaldo avec 53 buts chacun, l'international argentin semble bien parti pour enflammer l'exercice 2011-2012. Pourtant, l'attaquant du FC Barcelone n'a pas été épargné par les critiques en Espagne ces dernières semaines après ne pas avoir trouvé le chemin des filets pendant... trois matchs.
202 buts en 286 matchs au Barça !
La «Pulga» a répondu de la meilleure des manières avec deux triplés consécutifs face au Real Majorque (5-0) en championnat, puis contre le Viktoria Plzen (4-0), mardi en Ligue des Champions. Lors de cette dernière rencontre, Messi en a profité pour dépasser la barre des 200 buts sous le maillot blaugrana et porte son total à 202 réalisations en 286 matchs ! Une statistique affolante obtenue en moins de huit saisons au sein du club catalan.
Ce qui lui a valu l'hommage de Josep Guardiola. «Qu'il arrive ce soir au chiffre de 200 buts avec le Barça, à 24 ans, cela dit tout de ce joueur. Qu'il batte un jour le record de Cesar Rodriguez, je le considère déjà comme acquis. Et je n'exclus même pas que ce soit cette année», a lâché l'entraîneur barcelonais après la rencontre. Difficile de ne pas être d'accord avec ce dernier puisque Messi n'est plus qu'à quelques longueurs de Cesar Rodriguez, qui avait inscrit 235 buts au Barça en 351 rencontres.
Un but toutes les 67 minutes
Avec une moyenne de 1,29 but par match et une réalisation toutes les 67 minutes, Messi affole une nouvelle fois les compteurs et pourrait bien battre le score de la saison dernière. Le Barcelonais s'est d'ailleurs emparé de la tête du classement des buteurs en Europe cette saison avec 22 réalisations en 17 matchs, toutes compétitions confondues. Il devance l'attaquant de Schalke 04 Klaas-Jan Huntelaar (21 buts) et le Bavarois Mario Gomez (16 buts), et en profite également pour devenir le meilleur buteur de la C1 cette saison avec 5 buts.
Avec un total de 42 buts en 61 rencontres de Ligue des Champions, Messi a les moyens d'aller chercher le record actuellement détenu par Raúl (71 buts). A 24 ans, l'Argentin est donc toujours sur un nuage et de nombreux records semblent à sa portée. A ce rythme, difficile de ne pas envisager un troisième Ballon d'Or consécutif cette année, qui lui permettrait d'égaler la performance de Michel Platini, seul joueur à avoir remporté cette distinction trois années de suite (1983, 1984, 1985).
«C'est une fierté infinie de voir que mon nom sera, un jour peut-être, au même rang que celui d'un joueur aussi illustre. Et de savoir que, vu le nombre d'années qui me restent à jouer, je pourrai avoir la possibilité de le dépasser...», a d'ailleurs déclaré Messi mardi dans les colonnes de France Football. Ce n'est en effet peut-être que le début d'un règne...
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