Le tirage au sort des seizièmes de finale de la Ligue Europa se déroulait ce vendredi (13h) à Nyon, en Suisse. Souvent jugée moins attractive que la Ligue des Champions, la C3 offre toutefois un beau plateau cette saison à ce stade de la compétition. Reversés de C1, Manchester United, Manchester City, l'Ajax Amsterdam, le FC Porto ou encore le FC Valence, font sans aucun doute partie des formations les plus dangereuses.
Parmi ces équipes, deux d'entre elles quitteront la compétition avant d'atteindre les huitièmes de finale. Le tirage a en effet offert deux très belles affiches avec Porto-Manchester City et Ajax-Manchester United ! Amers après leur élimination dans le groupe de Lyon, les Néerlandais n'ont pas été épargnés avec les Red Devils. Reste à savoir si les hommes d'Alex Ferguson afficheront une réelle volonté d'aller au bout alors que le technicien écossais avait qualifié cette compétition de «punition».
Porto - Man City, l'heure du rachat
De leur côté, les Citizens ne sont pas parvenus à briller en C1 alors que la formation de Roberto Mancini réalise une très bonne saison en championnat avec une place de leader, Porto. Discret en Coupe d'Europe, City devra sans doute sortir le grand jeu face au tenant du titre. Eliminés dans un groupe à leur portée avec le Zénith Saint-Petersbourg, le Shakhtar Donetsk et l'APOEL Nicosie, les Dragons devront relever la tête.
Dans le même temps, la Lazio Rome affrontera l'Atletico Madrid. Autant dire que la Ligue Europa aura une saveur de Ligue des Champions en février prochain. Il faudra également suivre le FC Valence qui sera opposé à Stoke City, ainsi que l'Udinese qui sera favori face au PAOK Salonique. Les matchs aller se disputeront le jeudi 16 février prochain et la manche retour se déroulera le 23.
Voici le tirage complet :
FC Porto - Manchester City
Ajax Amsterdam - Manchester United
Lokomotiv Moscou - Athletic Bilbao
Salzbourg - Metalist Kharkiv
Stoke City - FC Valence
Rubin Kazan - Olympiakos
AZ Alkmaar - Anderlecht
Lazio Rome - Atletico Madrid
Steaua Bucarest - FC Twente
Viktoria Plzen - Schalke 04
Wisla Cracovie - Standard de Liège
Braga - Besiktas
Udinese - PAOK Salonique
Trabzonspor - PSV Eindhoven
Hanovre - Bruges
Legia Varsovie - Sporting Portugal
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