Très marqué par sa difficile intégration dans la société du nord de l'Italie des années 1990 et par les manifestations de racisme qu'il avait dû affronter, Mario Balotelli appréhende l'accueil qui lui sera réservé lors de l'Euro en Ukraine et en Pologne, pays réputés pour leurs groupes de supporters racistes.
«Si je suis victime de racisme, je quitte le terrain et rentre chez moi», a en effet expliqué l'attaquant italien, avant d'ajouter : «Si une personne me jette une banane au visage dans la rue, j'irais en prison parce que j'aurais tué cette personne».
C. Prandelli – «si Balotelli est victime de racisme, on arrêtera le match»
Face à ces propos certes un peu extrêmes, mais qui reflètent un problème de fond à quelques jours du coup d'envoi de la compétition, le sélectionneur de la Squadra Azzura Cesare Prandelli s'est montré totalement solidaire avec son joueur. «Si Balotelli reçoit des insultes racistes pendant un match, je peux vous assurer que tout le staff montera sur le terrain pour que la rencontre soit arrêtée» , a notamment confié l'ancien coach de la Fiorentina en conférence de presse.
Ces réactions font suite à un reportage diffusé lundi soir sur la BBC et intitulé les Stades de la Haine. Le constat de cette enquête consacrée à la violence dans les stades polonais et ukrainiens est pour le moins alarmant : le racisme est récurrent au sein des championnats nationaux des deux pays et les autorités locales peinent à éradiquer le problème. La question du choix de ces deux pays pour organiser la compétition semble une nouvelle fois se poser...
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