Ne comptez pas sur lui pour s'enflammer. Il pourrait pourtant se sentir pousser des ailes. Titulaire dans l'entrejeu lors de la 4e journée le 1er septembre contre Valenciennes (3-2), Steed Malbranque a rendu une excellente copie alors qu'il n'avait plus disputé le moindre match officiel depuis un an.
En plus de fournir un gros travail à la récupération, celui qui avait résilié son contrat avec Saint-Etienne l'année dernière quelques semaines seulement après son arrivée, a su aussi accélérer le jeu lyonnais grâce à sa technique, sa percussion et son sens du jeu. C'est peu dire que Malbranque, qui a eu droit aux compliments de son entraîneur Rémi Garde après le match, a fait grosse impression ce jour-là .
«Pas à la rue physiquement»
S'il sait que ses prestations seront désormais suivies de près, le milieu de terrain, qui se dit prêt physiquement, tentera de confirmer dès dimanche contre Ajaccio, lors de la 5e journée. «Je me suis plutôt bien senti. J'étais content de revenir à Gerland. Mais ce n'est qu'un match. Il ne faut pas s'arrêter à cela. La pression ? On l'a tout le temps. Je savais que j'étais attendu, mais je n'y ai pas trop pensé. Je voulais juste apporter à l'équipe», a indiqué mardi en conférence de presse l'ancien joueur de Sunderland, qui savait qu'il pouvait répondre présent dès sa première titularisation.
«Je savais où j'en étais physiquement. Je sais ce que j'ai fait lors des 10 derniers mois sans jouer. Je n'étais pas à la rue physiquement.» Durant son année sans club, Malbranque s'est notamment entretenu en jouant au tennis. Joueur de troisième série (classé 30 pour les connaisseurs), le natif de Mouscron a aligné plus de 30 victoires ces derniers mois. L'OL en récolte les bénéfices aujourd'hui.
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