Les affrontements entre Liverpool et Manchester United ne sont jamais amicaux. Voisins et rivaux du nord de l'Angleterre, en concurrence pour le titre officieux de «plus grand club anglais» (les Reds comptent 18 titres de champion à leur palmarès, Man U 19), ces deux-là ont tout pour se haïr. Mais la rencontre de dimanche à Anfield, comptant pour la 5e journée de Premier League, risque d'être encore plus tendue que d'habitude.
Évra-Suarez, acte III
Ce match intervient en effet dans un contexte très lourd. Avec 2 défaites et 2 nuls en quatre rencontres, le Liverpool de Brendan Rodgers réalise son pire début saison depuis… 1911 ! Un succès face aux Diables Rouges lancerait leur saison. En revanche, une défaite condamnerait presque l'ancien coach de Swansea, arrivé cet été.
Ce choc de Premier League marquera également les retrouvailles entre Patrice Évra et Luis Suarez. La saison passée, l'attaquant uruguayen de Liverpool avait été suspendu 8 matchs pour avoir proféré des insultes racistes à l'égard du défenseur tricolore de Manchester United lors du match aller entre les deux équipes. Au retour, Suarez, qui s'est toujours défendu d'avoir tenu de tels propos, avait refusé de serrer la main du Français, lequel s'était vengé en célébrant la victoire de son équipe (2-1) sous le nez de son adversaire.
Enfin, l'ombre du Hillsborough planera sur ce match. Le week-end dernier a été rendu public un rapport officiel concernant la bousculade ayant entraîné la mort de 96 supporters de Liverpool lors d'une demi-finale de Cup disputée en avril 1989 à Sheffield. Les fans des Reds y sont dédouanés de toute responsabilité dans la catastrophe. Ce qui n'a pas empêché certains supporters mancuniens d'entonner des chants anti-Liverpool pendant le match de leur équipe contre Wigan.
L'appel au calme de Vidic
Pour apaiser les esprits, il fallait un homme à poigne. Nemanja Vidic, par exemple. Le capitaine de United, qui s'exprime ce vendredi matin dans de nombreux quotidiens anglais, est convaincu que tout se passera bien : «Nous ne devrions pas mettre autant de pression sur nos supporters. Je suis sûr que nous serons fiers d'eux. Nos deux équipes se respectent et nous allons simplement jouer au football.»
Quant à Luis Suarez et Patrice Évra, ils sont prévenus : «C'est important de ne pas faire de choses stupides sur le terrain. Ce dont nous rêvons tous, c'est de jouer ce derby et de ne parler que de football, pas de bagarre ou de ce genre de choses.» Maintenant, place au jeu !
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