Septembre 2011. Homme de base de l'équipe de France entraînée par Laurent Blanc, Philippe Mexès entame sa première saison sous le prestigieux maillot du Milan AC. Elle doit le conduire à l'Euro, premier grand rendez-vous international pour celui que Raymond Domenech avait sorti de sa liste des 23 pour le Mondial 2010. Un an plus tard, les choses ont bien changé.
En Bleu, les jeunes ont pris la relève
Il y eut d'abord ce championnat d'Europe en Pologne et en Ukraine. Maladroit sur ses relances, parfois dépassé au marquage, à l'image de ce but d'Ibrahimovic contre la Suède (2-0) auquel il assiste en spectateur, le défenseur de 30 ans quitte la compétition avec un statut écorné.
Puis vint cette blessure, au coeur de l'été, qui lui fit manquer les premiers matchs de Didier Deschamps à la tête des Bleus. Titulaires en son absence, Mapou Yanga-Mbiwa (23 ans) et Mamadou Sakho (22 ans) marquent des points. Laurent Koscielny, au profil proche du sien, est lui aussi convoqué. L'ancien Romain regarde le train passer.
Heureusement, il y a Milan. Du moins le pense-t-il. Le départ de Thiago Silva au PSG a laissé dans la défense lombarde un trou que Yepès, Bonera, Acerbi ou Abate peinent à combler. Alors, malgré une première saison moyenne sous le maillot rossonero, l'entraîneur Massimo Allegri propulse le Toulousain titulaire dès son retour, contre Anderlecht en Ligue des Champions. La défense n'encaisse pas de but (0-0).
Mais face à un adversaire limité, ce partage des points reste une contre-performance. Surtout, le joueur "s'illustre" par un doigt d'honneur adressé aux supporters qui le sifflent. En manque de confiance et visiblement sur les nerfs, Mexès n'échappe pas à la nouvelle débâcle des siens cinq jours plus tard sur le terrain de l'Udinese (2-1).
Lille pour se relancer ?
Pour certains observateurs italiens, le départ de Philippe Mexès est désormais inéluctable. Cela tombe bien, le LOSC éprouve depuis plusieurs mois déjà un certain intérêt pour ce pur produit de la formation auxerroise. Marko Basa est souvent blessé, son remplaçant David Rozehnal pas au niveau. L'arrivée d'un défenseur aussi expérimenté et talentueux que l'ancien Romain constituerait donc un vrai plus pour le club nordiste, autant qu'un bon moyen pour le joueur de se relancer. Car Mexès croit encore aux Bleus, il l'a confié hier dans Téléfoot : «Si je mérite de retourner en équipe de France par mes performances au Milan, je répondrai présent.» Avant de conclure d'un vibrant : «Didier, je ne suis pas à la cave !»
Mexès parviendra-t-il à rebondir au Milan AC ? Pour en débattre, rendez-vous ci-dessous dans l'espace «Publiez un commentaire»...