Arrivé à l'Olympique de Marseille durant l'été 2011, Nicolas Nkoulou a été une belle surprise et Didier Deschamps lui a rapidement fait confiance au sein de sa charnière centrale. A seulement 22 ans, l'ancien Monégasque est devenu le véritable patron de la défense marseillaise, à tel point que ses dirigeants l'ont déclaré intransférable pendant le dernier mercato estival alors que bon nombre de ses coéquipiers bénéficiaient d'un bon de sortie.
Une aubaine pour Elie Baup qui a rapidement pu constater le talent de son défenseur central. «On parle souvent des grands défenseurs internationaux mais, dans notre Ligue 1, il fait partie des tous meilleurs. Il a des relances de qualité, une lecture du jeu qui implique de l'anticipation et cette qualité de défendre toujours debout avec un bon timing. Il n'a en fait que des qualités, c'est un défenseur énorme !», a déclaré le coach de l'OM en conférence de presse vendredi.
Barton prévient Ibrahimovic
Autant dire que son duel face à l'attaquant du PSG Zlatan Ibrahimovic lors du clasico du 7 octobre prochain s'annonce bouillant. Un match dans le match entre deux éléments indispensables pour leur équipe respective depuis le début de la saison. Arrivé cet été à Marseille, Joey Barton a visiblement lui aussi été impressionné par son jeune coéquipier et prévient la star suédoise.
«Ibrahimovic aura du pain sur la planche avec Nicolas Nkoulou qui est un joueur fantastique. Pour Nic' d'ailleurs ce sera un excellent test, il pourra se juger, parce que pour moi, c'est vraiment un défenseur de très haut niveau», a indiqué le milieu de terrain anglais sur OMtv. De quoi mettre un peu plus de pression sur les épaules du défenseur phocéen. Mais jusqu'à présent il a toujours semblé parfaitement la gérer...
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