L'affaire avait fait grand bruit en juin dernier : confronté au forfait du stoppeur de Chelsea Gary Cahill, le sélectionneur anglais Roy Hodgson avait préféré convoquer Martin Kelly, rarement titulaire à Liverpool, plutôt que Rio Ferdinand. Beaucoup en avaient déduit que le coach des Three Lions voulait éviter tout contact entre le défenseur de Manchester United et celui de Chelsea John Terry, accusé d'avoir proféré des insultes racistes à l'égard du frère de Rio, Anton, joueur de QPR.
Ferguson voudrait le prolonger
Terry parti, la porte de la sélection semble donc à nouveau ouverte pour l'ancien joueur de West Ham. Mais tout le monde n'a pas forcément envie qu'il la franchisse. Le coach de ManU Alex Ferguson, notamment, voudrait pouvoir compter à 100 % sur un joueur que l'on sait fragile. «Rio pourrait très bien faire le job en sélection, a déclaré le manager écossais en marge de la défaite contre Tottenham (3-2) samedi en championnat. Mais il devrait se concentrer sur sa carrière ici, voilà ce que je préfèrerais.»
Ces propos interviennent alors que Sir Alex serait sur le point de proposer une prolongation de contrat à son vice-capitaine. De là à imaginer qu'il s'en serve pour faire pression sur le joueur de 33 ans, il n'y a qu'un pas…
Bolt s'en mêle
Un spectateur inattendu s'est mêlé au débat : le sprinteur jamaïcain Usain Bolt, fan de longue date des Red Devils et farouche partisan du retour de Ferdinand en sélection. «Maintenant que Terry a pris sa retraite, le boss serait fou de ne pas appeler Rio, s'offusque ce dimanche le triple champion olympique de Londres dans l'hebdomadaire The People. Il a certes plus de 30 ans, mais regardez, certains défenseurs comme Paolo Maldini jouent jusqu'à 40. Rio est toujours le meilleur défenseur anglais et l'un des meilleurs du monde !»
La décision finale reviendra à Roy Hodgson. En attendant, Usain Bolt, qui rêve de jouer un jour à Manchester United, a peut-être perdu une occasion de se taire : le voilà déjà en désaccord avec Alex Ferguson.
Et vous, pensez-vous que Ferdinand ait encore sa place en sélection ? Est-ce à Usain Bolt de donner son avis sur la question ? Pour en débattre, rendez-vous ci-dessous dans l'espace «Publiez un commentaire» ...