Zéro, niet, nada. Voilà à combien s'était chiffré le temps de jeu de Mathieu Valbuena lors du dernier Euro. Rarement décevant sous le maillot tricolore, le Marseillais est pourtant longtemps passé après des joueurs plus cotés, mais pas forcément plus efficaces (Ben Arfa, voire Ménez, même si celui-ci reste également sur de bonnes prestations en équipe de France). Six mois plus tard, les choses semblent avoir évolué.
La confiance de Deschamps
Les rapports entre Valbuena et Didier Deschamps, lorsque celui-ci était aux commandes de l'Olympique de Marseille, n'ont pas toujours été au beau fixe. Souvent remplaçant, parfois annoncé sur le départ, l'ancien joueur de Libourne-Saint-Seurin avait peu à peu regagné la confiance de son coach, de même que le pragmatique entraîneur s'était attiré le respect du joueur en ne lui fermant jamais complètement la porte.
Ce respect mutuel a trouvé une nouvelle illustration cet été lorsque Deschamps a appelé Valbuena pour lui faire part du plaisir qu'il avait eu à travailler à ses côtés à l'OM. «Cet appel a beaucoup touché Mathieu, avait alors révélé l'agent du joueur. Tout comme le fait d'être convoqué contre l'Uruguay, alors que son nom n'apparaissait dans aucune liste faite par les journaux. Il a eu un déclic.»
Un nouveau poste qui lui plaît
L'autre raison pouvant expliquer l'avènement de Valbuena en équipe de France tient à son changement de poste. Positionné en 10 à l'OM depuis le début de saison, le "petit vélo" s'y montre excellent. Et c'est encore comme meneur de jeu qu'il a brillé face à l'Italie. Tout porte à croire que Deschamps lui confiera à nouveau les clés du jeu français, les alternatives à ce poste étant limitées (Gourcuff revient tout juste, Martin peine à s'adapter au Losc).
Alors, Valbuena titulaire en Bleu ? On en saura davantage lors du prochain match des Tricolores face à l'Allemagne, début février. Cette même Mannschaft qu'ils avaient battue chez elle le 29 février dernier (2-1). C'était, jusqu'à mercredi soir, la dernière titularisation de Valbuena en équipe de France…
Et vous, qu'avez-vous pensé de la prestation de Mathieu Valbuena ? Doit-il selon vous être titulaire ? N'hésitez pas à en débattre dans la rubrique "Commentaires" ci-dessous.