Stéphane Ruffier risque bien de faire passer quelques mauvaises nuits aux joueurs du Paris Saint-Germain. Après avoir provoqué l'expulsion de Zlatan Ibrahimovic en championnat, le gardien de l'AS Saint-Etienne a une nouvelle fois posé de gros problèmes aux Parisiens mardi soir en quarts de finale de la Coupe de la Ligue (0-0, 5-3 tab). Il a stoppé de nombreuses tentatives et gagné deux duels face à l'attaquant suédois, l'écoeurant un peu plus.
Ruffier décisif pour les Verts
Ruffier n'a d'ailleurs pas hésité à se jeter dans les pieds d'Ibrahimovic durant les prolongations, preuve que le coup de pied reçu en pleine poitrine n'a provoqué chez lui aucune crainte et n'est déjà plus qu'un lointain souvenir. Décisif, c'est lui qui offre en grande partie la qualification aux Verts avec notamment un arrêt sur la tentative de Thiago Silva durant la séance de tirs au but. L'ancien Monégasque prouve qu'il sait répondre présent lors des grands rendez-vous et confirme sa très bonne saison en cours.
«Stéphane a été décisif sur deux occasions qui viennent de deux erreurs graves de notre part. Quand on a une équipe qui tourne, c'est aussi qu'on a un bon gardien» , a déclaré Christophe Galtier. Une manière de confirmer que son portier est l'un des grands artisans du très bon début d'exercice 2012-2013 de sa formation. Cela fait d'ailleurs plusieurs saisons que le natif de Bayonne s'illustre sur les pelouses de Ligue 1.
Une place à prendre chez les Bleus
Souvent considéré comme l'un des meilleurs en France à son poste, il ne compte toutefois qu'une sélection, face à la Norvège (1-2) sous l'ère Laurent Blanc. Depuis son arrivée à la tête des Bleus, Didier Deschamps ne l'a d'ailleurs toujours pas convoqué. «Il mérite l'équipe de France, beaucoup de gens le pensent. Un jour ou l'autre, il va bien finir par y arriver» , a déclaré son capitaine à l'ASSE Loïc Perrin.
Se faire une place en équipe de France n'est toutefois pas chose aisée. Derrière Hugo Lloris et Steve Mandanda, Deschamps lui préfère pour le moment Mickaël Landreau. «Ai-je plus un profil pour bousculer la hiérarchie que Landreau ? Je suis un compétiteur, qui aime le match et la pression. (...) Je ne vais pas changer pour être numéro 3. Être ambitieux et vouloir s'arracher, peu importe la place, ne sont pas de mauvaises qualités» , déclarait récemment Ruffier.
Alors que Lloris connaît une première saison difficile à Tottenham, même si la situation semble s'arranger, et que Mandanda a montré quelques signes de fébrilité, Ruffier a sans doute le niveau pour se mêler à la lutte. Plus habitués aux matchs continentaux et internationaux de haut niveau, les deux premiers cités ont toutefois cet avantage dans la tête du sélectionneur. Mais en continuant à ce rythme, le portier stéphanois de 26 ans pourrait bien tenter de bousculer la hiérarchie...
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