Lionel Messi n'a pas marqué, il n'a pas non plus délivré de passe décisive mercredi soir au Camp Nou (1-1), mais sa présence a tout changé. Sur le but de Pedro décisif pour la qualification, c'est lui qui déstabilise la défense parisienne. Surtout, son entrée en jeu à la 62e minute alors que son équipe été menée, a marqué un tournant.
Leonardo - «avec Messi de notre côté, il y aurait eu 6-0 !»
Le Barça a alors retrouvé une maitrise technique et collective, une domination qui le fuyait depuis le début de la rencontre. Le jeu des Catalans s'est éclairé, tout est devenu plus simple pour eux et l'impact psychologique, tant sur ses coéquipiers que sur l'adversaire, a été évident.
Les Parisiens ne s'y sont pas trompés au coup de sifflet final. «Messi a fait la différence pour le Barça après son entrée» , a reconnu le président Nasser Al-Khelaifi. «Avec Messi de notre côté, il y aurait eu 6 à 0 !» , a lancé le directeur sportif Leonardo.
Les joueurs barcelonais remercient Messi
Même son de cloche du côté catalan. «Messi a changé le match juste en entrant sur le terrain. Il est le meilleur joueur du monde et nous devons le féliciter pour son engagement malgré sa blessure» , a confié l'attaquant David Villa après la rencontre. «Quand vous l'avez dans votre équipe et que les choses vont mal, vous devez l'utiliser. Même un peu boiteux, il est toujours là . Sa présence a changé notre attitude ainsi que celle de notre adversaire» , a constaté le défenseur Gerard Piqué.
«Ça a été notre catalyseur. On s'est transformé lorsqu'il est entré et on doit le remercier pour ça» , a ajouté Pedro. Ses coéquipiers, mais aussi toute la presse espagnole a constaté que l'Argentin a tout changé en entrant en jeu, qu'il a permis au Barça d'éviter le piège tendu par les Parisiens. Au final, Messi - buteur à l'aller - n'aura joué que 75 minutes (45 à l'aller, 30 au retour) sur l'ensemble des deux confrontations, mais il aura fait très mal au PSG...
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