Une saison mi-figue mi-raisin
Obligé de remplacer Ludovic Giuly, Jérôme Rothen, Fernando Morientes et Dado Prso, Didier Deschamps a réalisé un recrutement ambitieux l'été dernier, avec, entre autres, les arrivées de Javier Chevanton, Mohammed Kallon et Javier Saviola. Mais contrairement à la régularité de son prédécesseur, ce nouveau Monaco a marché depuis le début de la saison par séries. En début de championnat, cinq victoires, deux nuls et une défaite propulsent l'ASM en tête de la Ligue 1 de la 6e à la 8e journée. Monaco est séduisant, et semble avoir bien digéré les départs de ses stars. Mais le match face à Nice va tout changer. Menant 3-0, les joueurs de Deschamps se voient bien conforter leur place de leader, mais le derby s'inverse en 20 minutes et voilà les Aiglons qui repartent de Louis II avec une victoire 4-3. C'est le début d'une nouvelle série, bien moins glorieuse, pour Monaco. Car entre la victoire face à Nantes (2-1, 7e journée) et celle face à Rennes (2-0, 17e journée), l'ASM enchaîne 7 nuls et deux défaites.
Pourtant, dans le même temps, les Rouge et Blanc se qualifient brillamment pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, en terminant 1er de leur groupe devant Liverpool, Olympiakos et La Corogne. Et cette qualification donne des ailes aux Monégasques. Entre la 17e et la 24e journée, l'ASM remonte de la 7e à la 3e place grâce à une série (tiens…) de six victoires et un match nul. Et voilà Monaco lancé à la chasse au Lyon pour se venger du come-back des Olympiens la saison passée. C'est du moins ce que l'on croit… Car Givet et ses coéquipiers connaissent un nouveau passage à vide au pire des moments. En compilant cinq nuls et une défaite en six journées, Monaco redescend à la 4e place et surtout se retrouve à 12 points de l'OL.
L'ASM Ã la relance
Adieu au titre donc, mais aussi aux gloires de la Ligue des Champions. Car après une double confrontation face au PSV Eindhoven, les Monégasques sortent sans gloire de la compétition qui leur a tant apporté l'an dernier avec une finale perdue face au FC Porto. Mais cet affrontement met en avant les limites de la version 2004-2005 de l'ASM. Le collectif du club de la Principauté est très loin de celui affiché la saison passée, et beaucoup de recrues déçoivent. En premier lieu, Javier Saviola et Mohammed Kallon. Ces derniers marchent par coups d'éclat, mais ne brillent pas par leur régularité, même si le Sierra-Léonnais a inscrit 11 buts en championnat. Rien à voir cependant avec le « carré magique » Rothen-Giuly-Morientes-Prso.
Avant d'affronter Marseille dimanche, la sérénité ne règne donc pas sur le Rocher. Mais Didier Deschamps va retrouver le sourire en 45 minutes. Deux buts de Maicon et Adebayor (pourtant loin de faire l'unanimité dans le groupe après ses déclarations sur le soi-disant manque d'envie de son équipe) éteignent l'OM. Et même si l'équipe marseillaise retrouvera des couleurs en seconde période, Monaco semble s'être relancé grâce à cette précieuse victoire. En effet, en cas de défaite, les coéquipiers de Julien Rodriguez se seraient retrouvés à 7 points de Marseille. Mais grâce à cette victoire, un seul petit point sépare désormais Monaco de la deuxième place qualificative pour la Ligue des Champions. Car c'est bien cette place de dauphin qui préoccupe Deschamps et ses hommes, l'Olympique Lyonnais pointant toujours douze longueurs devant.
La Coupe comme juste récompense ?
Autre objectif majeur pour l'AS Monaco depuis que le titre semble joué, la Coupe de France. Depuis sa qualification pour les quarts de finale, le club sudiste ne voit plus que cette compétition pour sauver sa saison. Sochaux et Auxerre sont en effet les deux seuls autres clubs de L1 toujours en course, et le match face à Clermont (tombeur de l'OL) en quart apparaît comme très abordable pour l'ASM. Après la Coupe de la Ligue il y a deux ans, une Coupe de France ne serait que juste récompense pour cette génération de joueurs monégasques, certainement l'une des plus talentueuses que le club ait connu. Et si tout le monde en début de saison ne parlait que du championnat, laissé échappé les deux années précédentes lors du sprint final, la Coupe revêt aujourd'hui toutes les espérances.
En championnat, c'est la course aux places qualificatives pour la C1 que visent les Monégasques. Le mano à mano Marseille-Monaco devrait donc tenir en haleine les supporters des deux équipes jusqu'à la fin de la saison, Lille semblant s'essouffler de plus en plus. Lors des huit dernières journées, Monaco reçoit cinq fois (Ajaccio, Lille, Toulouse, Bastia et Saint-Etienne), contre quatre pour l'OM. Un léger avantage sur le papier donc, mais Monaco devra s'appuyer sur une dernière série pour doubler son concurrent direct. Histoire de ne pas tout perdre en seulement une saison…
A l'aube du sprint final de la saison, l'AS Monaco peut donc finir 2004-2005 de deux façons différentes : en remportant la Coupe de France et en se qualifiant pour la prochaine C1, ou en achevant une nouvelle saison blanche qui ferait tâche au vu du talent et du potentiel de cette équipe.