Chelsea a l'occasion ce mercredi soir (20h45) d'entrer dans le cercle très fermé des équipes ayant réussi le doublé C1-C3. Un an après sa victoire en Ligue des Champions, le club londonien peut rejoindre Liverpool et le FC Porto en cas de succès contre le Benfica Lisbonne à l'Amsterdam ArenA. Les Blues seraient toutefois les premiers à réaliser cette performance dans cet ordre. Un lot de consolation en quelque sorte après son élimination dès la phase de poules de la C1...
Si Chelsea aborde ce match dans le rôle du favori, Rafael Benitez se montre très prudent. «J'entends dire que nous sommes favoris. Mais être favori avant une finale, ça n'est pas important. Une finale, c'est du 50/50. Les deux équipes ont leurs chances. Tout dépend de l'état de forme des joueurs. Il peut aussi survenir des événements qu'on ne maîtrise pas et qui changent le cours du match. Un match n'est jamais joué d'avance, une finale encore moins» , a déclaré le technicien espagnol.
La malédiction de Benfica en finale
Même son de cloche côté portugais. «Une finale, c'est important, mais soulever un trophée l'est encore davantage. Gagner la Ligue Europa serait un moment historique pour le club. Tout le monde en sortirait grandi» , a expliqué Jorge Jesus. Et l'entraîneur des Aigles sait de quoi il parle puisque Benfica reste sur six défaites lors de ses six dernières finales européennes disputées (1963, 1965, 1968, 1983, 1988, 1990).
Les Lisboètes tenteront donc de mettre fin à la malédiction et de remporter leur premier titre européen depuis 1962. Benfica, qui devra composer sans son capitaine Maxi Pereira, suspendu, n'aura pas la tâche facile face à des Anglais souvent performants contre les clubs portugais puisque Chelsea reste sur une série de cinq victoires contre les formations portugaises. Les Blues seront toutefois privés d'Eden Hazard, blessé, alors que John Terry est incertain en raison d'une douleur aux ligaments d'une cheville.
Les équipes probables :
Benfica : Artur - Almeida, Luisao, Garay, Melgarejo - Enzo Pérez, Matic - Salvio, Lima, Gaitan - Cardozo.
Chelsea : Cech - Azpilicueta, Ivanovic, Cahill, Cole - Luiz, Lampard - Ramires, Mata, Oscar - Torres.
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