«Au lieu de se plaindre, ils n'ont qu'à jouer l'Europe à fond, et notamment Lille qui avait dit à une époque : l'Europa League, on s'en fout !» Michel Platini n'avait pas hésité à adresser un tacle aux clubs de Ligue 1 au début du mois de mai alors que la France apprenait qu'elle ne récupérerait pas sa 5e place au classement des coefficients UEFA. Les formations de l'Hexagone ont en effet souvent eu tendance à délaisser une compétition pour laquelle ils ont bataillé pendant toute une saison pour se qualifier...
La Ligue Europa rapporte peu
La raison ? Les clubs français ont souvent privilégié le championnat, souvent serré. Mais l'aspect économique entre également en ligne de compte. Cette saison, une participation à la phase de poules rapportait automatiquement 8,6 M€ en C1 contre 1,3 M€ en C3. Et les primes de matchs sont cinq fois plus élevées dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Accéder aux tours suivants reste également moins bien payé et le vainqueur pouvait remporter jusqu'à 37,4 M€ cette saison en C1 contre 9,9 M€ en C3.
Moins lucrative, la Ligue Europa reste tout de même un trophée prestigieux qui a également une grande importance dans l'attribution des points UEFA et donc dans l'attribution des places en Coupe d'Europe. L'instance européenne a peut-être trouvé le moyen de motiver les équipes sur le plan sportif, même si certains grands clubs n'avaient pas besoin de cela comme le prouve la victoire de Chelsea cette année.
Un nouveau tremplin pour la C1
«La Ligue des Champions est la meilleure compétition de club au monde. On ne touche pas à ce qui est déjà le meilleur. Mais pour la Ligue Europa, il fallait faire quelque chose» , a expliqué le secrétaire général de l'UEFA Gianni Infantino. Conséquence, le vainqueur de la Ligue Europa sera directement qualifié pour la Ligue des Champions suivante à partir de 2015. Une manière donc de rendre cette compétition beaucoup plus attractive...
Le vainqueur de la Ligue Europa 2014-2015 sera donc assuré de disputer l'édition 2015-2016 de la Ligue des Champions. Reste à savoir si le club sera automatiquement qualifié pour la phase de poules ou s'il devra passer par les barrages. Quid de l'équipe victorieuse en C3 et déjà qualifiée pour la C1 suivante via son championnat national ? Qui bénéficierait d'une place supplémentaire ? Des points que l'UEFA devra éclairer.
Et vous, que pensez-vous de cette mesure ? La Ligue Europa sera-t-elle plus disputée ? Pour en débattre, rendez-vous ci-dessous dans l'espace «Publiez un commentaire» ...