C'est désormais officiel, Paulinho (24 ans) sera bien un joueur de Tottenham la saison prochaine. A peine terminée la Coupe des Confédérations qu'il a gagnée dimanche soir avec le Brésil face à l'Espagne (3-0), le milieu des Corinthians a annoncé qu'il allait signer un contrat avec les Spurs alors que l'Inter Milan lui avait aussi transmis une offre. Le président du club brésilien, Roberto de Andrade, s'est exprimé sur le transfert de son joueur.
«Je tiens à remercier l'immense Paulinho pour tout ce qu'il a fait pour les Corinthians. Nous ne l'oublierons jamais. C'est une grande personne qui a mérité le titre avec la sélection. Les Corinthians sont fiers d'avoir pu compter dans leurs rangs un joueur comme lui et c'est aujourd'hui normal de le voir poursuivre sa carrière en Angleterre», a expliqué le patron des Corinthians en conférence de presse. Le club londonien devrait de son côté confirmer l'arrivée de Paulinho dans les jours qui viennent.
White Hart Lane verra donc prochainement la révélation de cette Coupe des Confédérations, sacrée troisième meilleur joueur de la compétition derrière Neymar et Andrés Iniesta. Une belle performance pour un joueur encore méconnu auparavant au niveau international. Sans préciser la durée de son engagement, Paulinho a confirmé que le club du légendaire Socrates a accepté la proposition de 20 millions d'euros de la part de Tottenham.
Une arrivée sous condition
«Il est difficile pour moi de parler maintenant. Ce que je peux dire aux supporters des Corinthians, c'est que je serai très bientôt de retour. Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi», s'est exprimé l'international brésilien en conférence de presse, visiblement très ému de quitter un club dont il portait les couleurs depuis trois ans.
Paulinho attendra toutefois avant de s'envoler en Angleterre puisqu'il a indiqué devoir jouer la prochaine Supercoupe d'Amérique du Sud, qui opposera le vainqueur de la Copa Libertadores (Corinthians) à celui de la Copa Sudamericana (Sao Paulo). Le match retour se disputera le 17 juillet, soit un mois avant la reprise de la Premier League. Le manager des Spurs, André Villas-Boas, a donc peu de chances de voir son nouveau renfort fouler une pelouse anglaise avant la mi-août.
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