Luis Enrique, Marcelo Bielsa, Rubi... De nombreux noms ont circulé depuis l'annonce du retrait de Tito Vilanova, contraint de quitter ses fonctions à cause d'une rechute de son cancer. Alors que le championnat espagnol reprendra dans trois semaines et demie, le FC Barcelone n'aura pas mis longtemps à trouver son successeur.
Martino signe deux ans
Dès samedi, le quotidien argentin Olé avait annoncé un rendez-vous entre les Blaugrana et Gerardo Martino. Il avait vu juste. Car le club catalan a officialisé la nouvelle ce mardi à la mi-journée : Martino a paraphé un contrat de deux ans avec les champions d'Espagne et remplace donc Vilanova ! Pour la première fois depuis Frank Rijkaard (2003-2008), le Barça n'aura donc pas choisi la voie interne.
Pourquoi le Barça l'a-t-il choisi ?
Mais qui est Martino, illustre inconnu en Europe ? A 50 ans, le technicien argentin n'a jamais entraîné en dehors du continent sud-américain. Après avoir entraîné plusieurs équipes argentines de second rang, pendant de très courtes durées la plupart du temps, l'ancien international argentin (2 sélections) a remporté le championnat paraguayen avec le Club Libertad (2002,2003 et 2006) avant d'être propulsé à la tête de la sélection du Paraguay (2007-2011), son expérience la plus convaincante.
Après une année sabbatique, il allait alors rejoindre les Newell's Old Boys où vient de s'engager David Trezeguet, guidant le club de Rosario jusqu'au titre de champion d'Argentine et aux demi-finales de la Copa Libertadores. Quand il était joueur, Martino était déjà devenu une légende du club de sa ville natale. Recordman de matchs sous le maillot des Old Boys, élu joueur le plus emblématique de l'histoire du club, il n'a en revanche vécu qu'une courte expérience en Europe, à Tenerife (1991).
Martino adoubé par Messi
L'ancien sélectionneur du Paraguay débarque donc un peu dans l'inconnu. Mais il ne sera pas esseulé. D'abord, les dirigeants l'ont choisi et vont donc l'épauler. Ensuite, la star Lionel Messi, née à Rosario comme son nouvel entraîneur, l'avait récemment adoubé. «J'aime beaucoup Martino, c'est un grand technicien. Il fait bien jouer son équipe et tout le monde le respecte» , avait indiqué l'international argentin dernièrement dans les colonnes du journal Olé. Place désormais à la réalité du terrain...
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