«La Coupe du monde des moins de 20 ans a déjà été évoqué dans mes causeries avec les joueurs : c'est un exemple, ils ont trouvé les moyens en eux pour être sacrés champions du monde» , a expliqué ce mercredi Francis Smerecki, sélectionneur des moins de 19 ans. «Il faut profiter de cette aspiration, de ce courant, s'y jeter, les moins de 20 ans ont montré que des Français peuvent devenir champions du monde. Nous Français, on peut être devant» , a insisté le technicien français.
Décoincés, les U19 le sont déjà vu qu'ils ont écarté lundi soir en demi-finale l'Espagne, double tenante du titre. Décrocher ce succès ne fut pas chose aisée puisqu'il a été arraché en prolongation 2 à 1 grâce un but de Conte, défenseur central du Paris Saint-Germain transformé en buteur providentiel.
Une Serbie disciplinée et puissante
Les jours qui ont suivi ont été axés sur «les soins et la récupération après cette débauche d'énergie en prolongation» , a souligné Smerecki, qui a ajouté : «la qualification compense tout et après une qualification pareille, il n'y a jamais de bobo» . Les 120 minutes passées sur le terrain de Kaunas par les Bleuets face à l'Espagne ne seront pas un handicap réel parce que les Serbes ont dû eux aller aux tirs au but pour se débarrasser du Portugal (2-2 ap, 3 tab à 2).
Les Français avaient déjà affronté les Serbes dans ce tournoi lors du dernier match de poules, mais il suffisait d'un résultat nul aux Bleuets pour aller en demi-finale alors que leur adversaire était déjà qualifié. La finale sera toute autre. La Serbie, «c'est une des équipes les mieux organisées de ce championnat, ils sont très disciplinés, avec un schéma de jeu qu'ils respectent parfaitement» , a décrypté Smerecki. «Et il y a des créations de mouvements, d'enchaînements dans ce cadre» , a précisé le sélectionneur français, qui a repéré «2-3 très bons joueurs en défense, des gabarits un peu plus costauds que nous et un attaquant axial qui maîtrise totalement le jeu dos au but» .
Smerecki - «on sait qu'on ne peut jouer qu'une finale»
La France ne manque pas non plus d'atouts avec les Hunou, Rabiot, Laporte et Benzia. Mais Smerecki le martèle, cette génération ne possède pas d'individualités capables seules «de faire basculer le match» . C'est "en équipe" , comme face à l'Espagne, que les Bleuets pourront décrocher leur Graal contre une «Serbie qui va peut être poser plus de problèmes que les Espagnols» .
«Chez les A, on sait qu'on peut jouer une finale 2 ou 3 fois. Chez les jeunes, c'est une seule fois» , a souligné Smerecki. La France a déjà été titrée deux fois en Europe chez les moins de 19 ans, en 2005 et 2010. La dernière fois, le sélectionneur se nommait d'ailleurs déjà Smerecki. Après la consécration des moins de 20 ans, un second titre majeur chez les jeunes cet été rendrait le sourire à une France du foot déçue par l'élimination prématurée des féminines en quart de finale de l'Euro féminin en Suède et inquiète après la tournée sud-américaine manquée des A alors que planent des barrages sur la route de la Coupe du monde 2014 au Brésil.
La compo probable de la France : Beunardeau - Ikoko, Conte, Laporte (cap.), Moreira - Hunou, Azouni, Rabiot - Jean, Benzia, Martial.
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