Après l'avoir accueilli mardi au Vatican, le pape François, convié au stade Olympique de Rome, n'apercevra finalement pas Lionel Messi jouer ce mercredi. Le FC Barcelone a en effet annoncé que sa star, insuffisamment remis d'une blessure à une cuisse, sera forfait.
Messi et Balotelli forfaits
D'une vedette à une autre, les sorts se conjuguent quelquefois vu que, dans ce cas, du coté transalpin Mario Balotelli sera également absent à cause d'une douleur à un genou. Mais même sans "Leo" ni "Super Mario" , cette affiche entre deux nations-phares du football mondial, qui ne s'étaient plus rencontrées depuis douze ans (succès argentin 2-1 en 2001), reste des plus séduisantes.
L'Albiceleste exclusivement constituée d'éléments jouant à l'étranger, parmi lesquels Di Maria, Higuain, Lavezzi, Mascherano, mais pas Agüero ni Pastore, aura fière allure contre des Azzurri dont ce sera la première sortie depuis sa troisième place acquise à la Coupe des Confédérations. Cesare Prandelli a aussi sa pléiade de stars, avec Buffon, De Rossi, Pirlo, El Shaarawy, qui ne seront pas de trop pour effacer vingt-six ans d'absence de succès face aux Argentins.
Un match test attend Ronaldo et ses coéquipiers
A Faro, le Portugal de Cristiano Ronaldo, déjà en grande forme au vu de ses performances en matchs de préparation avec le Real Madrid, sera opposé aux Pays-Bas d'un Robin Van Persie aussi très affûté pendant l'avant-saison. La rencontre sera notamment marquée par le retour en sélection lusitanienne de Pepe, qui a purgé un match de suspension, et l'absence côté néerlandais de Sneijder, non retenu par Louis Van Gaal, à l'inverse de Robben et Van der Vaart.
Si elle peut s'avérer spectaculaire et riche en buts, cette confrontation a par le passé senti le soufre, notamment à l'occasion du huitième de finale de la Coupe du monde 2006 gagné par le Portugal (1-0) au bout d'un rencontre d'une rare brutalité, émaillée par vingt cartons distribués : 16 jaunes (9 pour le Portugal, 7 pour les Pays-Bas) et 4 rouges (2 pour chaque équipe). Parmi les autres matchs à suivre, figurent notamment Suisse-Brésil, Equateur-Espagne, Angleterre-Ecosse et bien entendu, Belgique-France.
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