Mis en cause pour son immobilisme sur le mercato, moqué par ses propres fans suite au revers face à Aston Villa (3-1) et s'étant attiré les foudres d'Alan Pardew, le coach de Newcastle, pour avoir fait une offre à Yohan Cabaye juste avant la rencontre à Manchester City, Arsenal connaît décidément un début de saison délicat. Mais les Gunners doivent toutefois vite relever la tête car la Ligue des Champions se profile. Ce mercredi soir (20h45), il s'agira de ne pas perdre la face en barrages aller à Fenerbahçe.
Une multitude de blessures
Une équipe turque qu'Arsène Wenger n'est pas près de sous-estimer. «Nous devons rebondir immédiatement après notre défaite contre Aston Villa, a jugé le manager français. J'ai beaucoup de respect pour Fenerbahçe mais nous irons en Turquie pour gagner. La Ligue des Champions est très importante pour nous et nous devons absolument nous qualifier.» Avant la manche retour à l'Emirates Stadium, la formation londonienne est dans l'obligation d'aller chercher un résultat, ce qui n'est pas gagné d'avance avec la pression qui pèse sur ses épaules.
D'autant que les mésaventures continuent pour Arsenal. Alex Oxlade-Chamberlain, blessé à un genou samedi contre les Villans, sera absent jusqu'à la fin de l'année. Un forfait qui vient se joindre à ceux d'Abou Diaby, Mikel Arteta et Thomas Vermaelen. En revanche, Bacary Sagna et Kieran Gibbs devraient pouvoir tenir leur place. Pas de quoi sauter au plafond pour une formation qui attend désespérément le renfort d'un attaquant et d'un milieu de terrain de classe mondiale. Ce n'est pourtant pas faute de tenter sa chance mais la direction londonienne a enregistré les refus de Liverpool pour Luis Suarez et de Newcastle pour Yohan Cabaye.
Des fans réclament la tête de Wenger
Ce qui a le don d'agacer quelques associations de supporters qui jugent même que Wenger doit à nouveau faire ses preuves avant de se voir proposer une prolongation de contrat. «La décision d'offrir ou non une prolongation de contrat au manager qui se termine en mai 2014 devrait être prise après la fermeture du marché des transferts et selon les performances de l'équipe dans les semaines suivantes, conseillent-ils dans un communiqué. Une amélioration considérable doit être montrée pour nous convaincre que cela doit arriver.»
Pour regagner leur confiance, l'Alsacien sait mieux que quiconque l'importance que revêt une qualification pour la phase de groupes de la Ligue des Champions. Contre Moussa Sow, Dirk Kuyt ou encore Raul Meireles, la partie ne s'annonce pas facile. Après quinze participations d'affilée à la plus prestigieuse des compétitions européennes, une élimination ferait vraiment désordre...
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