Mais où était passé James Rodriguez (22 ans) ? Alors que l'AS Monaco a déboursé 45 millions d'euros pour s'offrir les services de l'attaquant colombien cet été, celui-ci n'avait été titularisé qu'à deux reprises. L'ex-joueur du FC Porto ne répondait pas encore aux attentes de Claudio Ranieri.
«Pour James Rodriguez, c'est un problème de mentalité. Il pense comme un attaquant mais quand on joue sur un côté, on doit aussi défendre. En voyant qu'il ne joue toujours pas, il va peut-être comprendre ce que je veux lui dire. Mais il sait pourquoi il ne joue pas», avait déclaré le coach de l'ASM dans la semaine. En clair, la recrue monégasque doit apprendre à défendre avant de pouvoir prétendre prendre la place de Lucas Ocampos ou Yannick Ferreira-Carrasco...
J. Rodriguez - «je redeviens le James de Porto»
Face à l'AS Saint-Etienne samedi (2-1), Ranieri a décidé de revenir à un 4-2-3-1 plus classique suite au forfait d'Emmanuel Rivière et après s'être aperçu des limites de son 4-4-2 à Reims (1-1). Le technicien italien a également choisi d'aligner Rodriguez. Un choix qui s'est avéré payant, tant le Colombien avait des fourmis dans les jambes et à coeur de prouver sa valeur, faisant notamment parler sa technique et sa vision du jeu. Deux passes décisives au final, dont la première magnifique d'un subtil extérieur, une véritable offrande à Ferreira Carrasco.
«S'il dit cela, c'est qu'il sait, a répondu l'international colombien après la rencontre. Je respecte cela. Cela me sert à m'améliorer. Petit à petit, je reviens à mon niveau. Et petit à petit, je redeviens le James de Porto. J'ai fait un bon match, couru, tenté d'aider l'équipe», a-t-il réagi après la victoire. Enfin titularisé par le Mister, il s'est également signalé par trois belles frappes cadrées, dont un missile du gauche dévié en corner par Ruffier (26e). Suffisant pour gagner sa place dans le onze de départ à Sochaux ? Réponse d'ici quinze jours...
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