Une troisième place au goût amer
A moins d'une improbable baisse de régime, l'AS Monaco devrait disputer la prochaine Ligue des Champions. Avec 58 points au compteur, les hommes de Didier Deschamps ont distancé l'OM de cinq longueurs, à trois journées de la fin du championnat. Cette place sur le podium, l'équipe de le Principauté la devra à une série de trois victoires, deux nuls et une seule défaite entamée lors de la 30ème journée face à Marseille (victoire 2-1), alors qu'elle n'occupait encore que le quatrième rang. Les Monégasques auront surtout su profiter de l'écroulement de l'OM, jadis dauphin de Lyon et qui ne met plus un pied devant l'autre depuis ce fameux revers à Louis II. Ce match aura été, en quelque sorte, le point de croisement entre deux équipes aux trajectoires opposées. La victoire du 1er mai dernier face à Lille (2-0), comptant pour la 32ème journée, a semble-t-il définitivement assuré Monaco d'une place sur le podium. Pour les Rouge et Blanc, il s'agira de la troisième participation consécutive à la plus prestigieuse des compétitions européennes. Une belle preuve de régularité.
Pour autant, cet exercice 2004/2005 laissera un goût d'inachevé. L'ASM visait le titre et, comme les deux années précédentes, il lui a échappé. Sauf que cette fois, Flavio Roma et les siens n'ont même pas fait illusion. Si bien que l'on peut parler de régression : l'année dernière, l'ASM avait déjà terminé troisième, mais avec 17 points de plus ! Forte de 45 buts inscrits, l'attaque princière n'est que la quatrième de Ligue 1. Saviola pèse peu sur le jeu, alors que Chevanton a souvent été blessé. Quant à Mohammed Kallon, son 10ème et dernier but remonte au 30 janvier face au PSG. Le Sierra-Léonais n'est plus un titulaire indiscutable. Finalement, seul Emmanuel Adebayor (8 buts), le moins ronflant de tous ces noms, aura été régulier. Ajoutez à cela une paire de récupérateurs Zikos – Bernardi moins brillante que par le passé, les résultats ne pouvaient que décliner. Quant à la défense, qui a encaissé 31 buts, elle est la troisième plus hermétique du championnat. Son total la situe toutefois loin de Lyon (21 buts) et du LOSC (25 buts). Les absences de Rodriguez puis de Squillaci n'ont pas amélioré ce bilan...
La Coupe de France s'est envolée
Une victoire en Coupe de France et la saison monégasque était sauvée, d'autant que le club de la Principauté n'a plus remporté l'épreuve depuis 1991. Surtout, la Coupe de France aurait été le deuxième trophée de Didier Deschamps avec Monaco. Le palmarès de l'ancien champion du monde sur le Rocher se résume jusqu'alors à la seule Coupe de la Ligue remportée en 2003 face à Sochaux (4-1), malgré l'épopée européenne de l'an dernier et plusieurs places d'honneur en championnat. Pour en arriver en demi-finale, les coéquipiers de Lucas Bernardi ont éliminé Seyssinet, club de Division d'Honneur, en 32èmes de finale, puis Libourne Saint-Serin en 16èmes de finale (2-4). Déjà , face à ce club de National, l'ASM s'était fait peur et n'avait creusé l'écart au tableau d'affichage que dans les derniers instants de la rencontre. En 8èmes de finale, il fallut attendre les prolongations pour voir Monaco battre Rennes en Bretagne. Le scénario fut le même au tour suivant, mais à Louis II, et face à Clermont, une équipe de Ligue 2. Un parcours laborieux, donc, mais victorieux. Jusqu'au match contre Sedan...
Face aux Sangliers, l'équipe monégasque a cédé alors qu'elle évoluait à domicile. Une défaite étonnante, étant donné que les Rouge et Blanc présentent un bilan convenable en championnat sur leurs terres (10 victoires, 5 nuls et 2 défaites). Ce revers stigmatise pourtant toutes les carences de l'ASM cette saison. En faisant débuter une attaque Adebayor – Chevanton, soutenue par Evra à gauche et Kallon à droite, Deschamps est revenu au onze qu'il alignait en tout début de saison. Preuve qu'aucun des systèmes et des associations tentés au fil de la saison n'a vraiment convaincu. Pourtant, Deschamps a essayé : deux ou trois attaquants, Saviola titulaire, Kallon devant... La mayonnaise entre ces stars de l'attaque n'a jamais vraiment pris. Or, c'est sur elles que reposaient le jeu de Monaco. Par conséquent, le club princier a souvent peiné cette saison à prendre le jeu à son compte et étouffer son adversaire, comme elle le faisait l'an dernier avec l'orfèvre Rothen et la fusée Giuly. A Louis II, ce mercredi, c'est Sedan qui fut l'équipe la plus dangereuse sur l'ensemble de la rencontre.
Un avenir à reconstruire
L'été dernier, après le départ de Giuly, Rothen, Morientes et Prso et l'achat de Kallon & Co, l'ASM semblait entamer un nouveau cycle. Finalement, cette saison n'aura peut-être été qu'une transition vers le Monaco 2005/2006, le premier à vraiment porter la patte Deschamps. En effet, pour la première fois depuis son arrivée en 2001, l'ancien capitaine de l'équipe de France pourra effectuer son recrutement estival en s'appuyant sur de bons résultats sportifs, et sans être soumis aux contrôles de la DCNG. Côté départs, Mohammed Kallon devrait retourner dans le Calcio. L'Italie fait également les yeux doux à l'international tricolore Patrice Evra et au Congolais Shabani Nonda, pressenti à la Juve. L'Argentin Saviola, prêté par Barcelone, retrouvera la Catalogne. Enfin Emmanuel Adebayor est sollicité par le PSG et Toulouse. Quant à Pontus Farnerud, il cherchera ailleurs une place de titulaire qu'il n'est jamais approprié en Principauté. Didier Deschamps a donc du travail cet été. A moins que la rumeur qui l'envoie à Lyon ne se concrétise, ce que le principal intéressé dément.
Pour renouveler l'équipe, les dirigeants monégasques ont de nombreuses pistes en France et à l'étranger. La plus chaude d'entre elles mène au milieu de terrain de Saint-Étienne Didier Zokora. Le «Maestro» pourrait rejoindre le rocher dans le cadre d'un échange avec Sébastien Grax, le buteur troyen, qui appartient à l'ASM. Si ce transfert échouait, Didier Deschamps se rabattrait sur les Nantais Jérémy Toulalan, nominé pour le trophée UNFP du «Meilleur Espoir» , ou Emerse Fae. L'arrivée de l'ailier Olivier Sorlin en provenance de Rennes est presque acquise. Le Bordelais Camel Meriem, le Turinois Olivier Kapo ainsi que l'Auxerrois Kalou, également sollicité par l'OM et Paris, pourraient eux aussi porter le maillot de l'ASM en 2005/2006. En attaque, le nom du Brésilien de 21 ans Fred, qui évolue à Cruzeiro, circule avec insistance. Une chose est sûre : le fait que Monaco joue la Ligue des Champions l'an prochain est un argument de poids pour convaincre d'éventuelles recrues.
Les joueurs recrutés l'été dernier par l'ASM promettaient beaucoup. Hélas, ils n'ont pas fait oublier le Monaco de l'an dernier, efficace et flamboyant. Toutefois, en décrochant – quasiment – une place en Ligue des Champions, les Monégasques ont assuré le minimum.