Indéboulonnable pendant trois ans à la pointe de l'équipe de France, Karim Benzema a payé cher son inefficacité de 1 222 minutes sans marquer. Désormais relégué sur le banc au profit d'Olivier Giroud, l'attaquant des Bleus a évoqué cette concurrence avec le joueur d'Arsenal.
Benzema n'est «la doublure de personne»
«Je ne suis pas sa doublure. Ni d'aucun autre attaquant. Je ne suis la doublure de personne. Je suis un joueur de l'équipe de France. Chacun a son propre style. On est un collectif. Il s'agit de gagner tous ensemble» , a lancé le Madrilène dans les colonnes du journal Le Parisien.
Un point de vue que ne semblait pas partager Giroud en septembre : «à un moment, ce sera soit lui soit moi» , avait-il lancé. «Il a le droit de dire ce qu'il veut. Ce sont ses propos. Je ne les ai pas mal pris. Moi, je n'aurais pas dit ça. On est là tous les deux pour aider l'équipe de France» , a insisté Benzema. Vendredi en Ukraine, Giroud devrait une nouvelle fois être titularisé par Didier Deschamps.
Benzema peut compter sur le soutien de Zidane
Régulièrement critiqué pour ses prestations en équipe de France et au Real Madrid, l'ancien Lyonnais n'est en tout cas pas homme à douter. «Je savais que j'allais remarquer. Tu imagines le gars qui reste six ans sans inscrit un but ? Et quand il a un penalty, il le loupe...» Si ses détracteurs sont nombreux, Benzema sait en tout cas qu'il peut compter sur le soutien sans faille de l'entraîneur adjoint des Merengue, Zinedine Zidane.
«Il a toujours été près de moi. On échange beaucoup, il me donne de bons conseils. On parle énormément et pas seulement de football. On rigole aussi. Zizou a toujours été et est toujours derrière moi. Je le considère comme un grand frère. Il me protège ici à Madrid. Je l'apprécie énormément» , a-t-il affirmé. Un soutien de poids pour l'ancien Lyonnais, qui, souhaitons-le, saura apporter sa pierre à l'édifice si Deschamps fait appel à lui lors des barrages...
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