Le forfait de Franck Ribéry l'a propulsé, encore un peu plus, au rang de leader psychologique de l'équipe de France. Joueur le plus capé des 23 Bleus au Brésil, avec 66 sélections, Karim Benzema est dans une forme optimale et a effacé l'image désagréable d'un buteur muet pendant 1222 minutes en sélection. Arrivé au sommet de sa carrière, l'attaquant du Real Madrid n'oublie pas ses anciens coéquipiers de la génération 87.
Nasri, l'élève modèle ?
En ligne de mire, Karim Benzema prend position pour le très décrié Samir Nasri. Non retenu par Didier Deschamps malgré une saison étincelante avec Manchester City, le milieu offensif paye ses provocations de l'Euro 2012. «Samir a réalisé une très bonne saison avec Manchester City. Je ne sais pas pourquoi on lui colle des problèmes, soi-disant qu'il foutrait la merde dans un groupe» , a confié Benzema au Parisien ce dimanche. «J'ai grandi avec lui, je ne l'ai jamais vu mettre le bazar» , a-t-il renchéri. Pourtant, s'il n'a que 26 ans, la porte des Bleus semble s'être refermée durablement pour l'ancien prodige de l'Olympique de Marseille.
Ben Arfa au niveau de Messi...
Autre grand oublié de cette génération, Hatem Ben Arfa, perdu en chemin. Comme Benzema, lui aussi a fait ses classes à l'Olympique Lyonnais. Avant de rejoindre l'OM, puis Newcastle, où il semble marquer le pas depuis quelques saisons. Trop inconstant, pas assez décisif, le meneur de jeu a même perdu son statut de titulaire chez les Magpies.
Son niveau technique a pourtant toujours été source d'admiration, à commencer par Benzema. «S'il avait suivi le chemin qui lui était promis, aujourd'hui, il jouerait à Barcelone avec Messi. Techniquement, c'est pareil» , a assuré l'attaquant tricolore. Ben Arfa assurait d'ailleurs en février 2013 pouvoir égaler le niveau du quadruple Ballon d'Or. Mais il n'a inscrit que trois maigres buts en Premier League cette saison. A 27 ans, les Bleus semblent une épopée d'un autre monde…
Autre oublié de la génération 87, Jérémy Ménez a vécu une dernière saison compliquée au Paris Saint-Germain. Laissé libre cet été, il s'est engagé avec le Milan AC au cours de la semaine, pour se relancer. Mais ces trois joueurs voient éclore de nouveaux talents, en particulier Antoine Griezmann, déjà auteur de 3 buts en 4 sélections. Karim Benzema va devoir s'habituer à être le dernier représentant de la génération dorée…
Selon vous, l'un de ces trois joueurs mériterait-il sa place chez les Bleus ? N'hésitez pas à réagir dans la rubrique Commentaires ci-dessous.