Un but à l'aller, un but au retour, et ça pourrait suffire. L'AS Monaco, qui a marqué ses deux seuls buts contre le Bayer Leverkusen (1-0 à chaque match) dans cette phase de poules, a son destin entre ses mains. Un nul face au Zénith Saint-Petersbourg, et les hommes de Leonardo Jardim s'envolent en huitièmes de finale.
Jardim répond aux détracteurs
Un joli pied-de-nez a ceux qui enterraient le club du Rocher en début de saison après le revirement de cap économique des dirigeants. «On a huit points, et huit points mérités. Ce qui nous arrive est très bon (…) pour le football français. Au mois d'août, on disait que Monaco n'avait pas la possibilité de se qualifier et qu'on nous voyait derniers du groupe. Mais demain on peut passer» , savoure l'entraîneur portugais dans des propos relayés par L'Equipe.
Monaco a rendez-vous en huitièmes
Et c'est là tout l'intérêt qu'a le football français. Car en cas de défaite, ce ne sera pas seulement l'ASM qui passera à la trappe, mais la Russie qui repartirait en chasse de la France dans la course au coefficient UEFA. Monaco a beau être en avant-dernière position des buts marqués en phase de poules, l'exploit est possible. Quitte à subir un ultime 0-0 à Louis II, car c'est bien la défense qui fait forte impression. Le seul but encaissé en 5 matchs, la meilleure défense de la compétition, justifie cette 2ème place.
En conférence de presse, l'entraîneur adverse André Villas-Boas a reconnu être impressionné par Dimitar Berbatov. Même si ce ne sera probablement pas le Monégasque le plus en vue sur la pelouse. Si l'ASM tient, elle verra un huitième de finale, 11 ans après l'épopée qui avait mené les hommes de Didier Deschamps en finale de la compétition.
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