Le président Jean-Pierre Rivère l'annonçait il y a quelques semaines. Claude Puel l'a confirmé ce mercredi. Grégoire Puel (22 ans) va quitter l'OGC Nice à l'occasion de ce mercato hivernal. Parce que le latéral droit ne peut plus rester chez les Aiglons. Pris en grippe depuis de longs mois maintenant par les supporters niçois, il est devenu impossible pour lui de s'exprimer à l'Allianz Riviera.
Une déchirure pour le père Claude Puel, forcément, mais aussi pour l'entraîneur Claude Puel. Parce que celui-ci n'a pas pu défendre son fils, mais aussi son joueur. «Grégoire a été jeté en pâture sur son nom. Il est le second joueur, dans ma carrière, que je n'ai pas pu protéger durant son apprentissage, confie le technicien azuréen à L'Equipe. L'autre n'était pas mon fils, mais il avait été assimilé comme tel…» L'autre, c'était Jean II Makoun à Lyon.
Quel sort réservé à Paulin Puel ?
"Il avait été pris en grippe par le public de Lyon et ne pouvait plus toucher un ballon à domicile, poursuit Claude Puel. C'est ce qui est arrivé à Grégoire. Quand on a perdu sept matchs d'affilée, l'an dernier, c'est le seul qui a été désigné responsable de la série. (...) Grégoire, il aurait fallu qu'il soit prêt tout de suite pour le haut niveau et ne fasse que des bons matchs pour échapper à ce genre de choses. C'était impossible. On va tenter de le transférer dès ce mercato, il mérite de s'exprimer ailleurs."
«Ce qui me gêne par rapport à ce gamin de 22 ans qui débute, c'est que je n'ai rien pu faire pour le défendre, en tant qu'entraîneur, conclut le coach de l'OGC Nice. Comme avec Jean II, à Lyon.» Espérons maintenant que l'autre fils de Claude Puel, Paulin, jeune attaquant de 17 ans apparu à une reprise avec le Gym cette saison, ne connaisse pas le même sort...
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