Depuis son arrivée à Liverpool l'été dernier, Mario Balotelli n'est pas épargné par les critiques. Son entraîneur Brendan Rodgers a rapidement reconnu une erreur de casting avec le recrutement d'un attaquant au profil pas vraiment adapté au style de jeu des Reds, et les supporters du club de la Mersey attendaient bien plus d'un joueur recruté pour 20 millions d'euros et censé faire oublier Luis Suarez. Et voilà que même Steven Gerrard s'en prend à Super Mario.
Blessé et forfait pour le 16e de finale aller de Ligue Europa face à Besiktas jeudi soir, c'est dans le costume de consultant pour la télévision anglaise que Gerrard a assisté à la victoire (1-0) de son équipe à Anfield. Un succès acquis tardivement grâce à un penalty marqué par Balotelli à la 85e minute. Sauf que l'Italien ne devait pas le tirer et a forcé la main à son capitaine du soir, Jordan Henderson.
S. Gerrard - «Mario a été un peu sournois»
De quoi provoquer une petite dispute sur le terrain entre Balotelli, Henderson et Sturridge. Une attitude jugée irrespectueuse par Gerrard. «Mario a manqué de respect à Henderson, a regretté le joueur emblématique de Liverpool au micro d'ITV. C'est Henderson le capitaine pour ce soir, ce n'est pas bien. Je pense que Jordan Henderson aurait dû le tirer. Les règles sont les règles. Mario a été un peu sournois.» Il n'en fallait pas plus pour créer la polémique outre-Manche...
Depuis jeudi soir, l'égoïsme du buteur italien est au coeur des débats en Angleterre malgré son but victorieux. «Merci Hendo de m'avoir laissé tirer le penalty. Stop à la polémique. Seule la victoire compte» , a posté Balotelli sur son compte Twitter afin de calmer le jeu. De son côté, Henderson a également souhaité éteindre l'incendie. «Je voulais tirer mais Mario était très confiant. Il avait déjà tiré des penalties importants. J'avais confiance en lui» , a-t-il confié. Et heureusement que l'ancien Milanais a marqué...
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