«Cela fait un an que je n'ai plus mal au genou et que je peux jouer tous les trois jours», se félicitait Raphaël Varane (21 ans) en janvier dernier. Le défenseur français du Real Madrid a sans doute parlé trop vite. Titulaire lors de 11 des 12 derniers matchs des Merengue, l'international tricolore a profité des absences de Pepe et Sergio Ramos, les deux titulaires du poste, pour augmenter en flèche son temps de jeu.
Mais cela n'a pas été sans conséquence. Les douleurs au genou droit de l'ancien Lensois sont réapparues avec l'accumulation des matchs. Et ce genou droit, déjà opéré en mars 2013, l'a contraint de manquer plusieurs séances d'entraînement ces dernières semaines, une sur cinq environ, pour rester aux soins, rapporte le quotidien espagnol As.
Ancelotti a prévu de le ménager
Un vrai souci pour Varane, qui pensait donc, à tort, être débarrassé définitivement de ce problème, et pour son entraîneur Carlo Ancelotti, qui craint une rechute de son défenseur à l'heure où la Ligue des Champions reprend ses droits. Le Français, qui a déjà battu son record de matchs disputés en une saison (37), alors que le mois de février vient seulement de s'achever, va être contraint de lever le pied.
Face à l'Athletic Bilbao en championnat ce week-end et la semaine prochaine contre Schalke 04 en Ligue des Champions, Ancelotti aurait ainsi l'intention d'aligner le jeune Nacho au côté de Pepe en charnière centrale. De quoi permettre à Varane de souffler un peu avant le choc face au FC Barcelone au Camp Nou le 22 mars puis les deux rencontres de l'équipe de France contre le Brésil (26 mars) et le Danemark (29 mars)...
Que pensez-vous des nouvelles douleurs au genou de Varane ? Etes-vous inquiet de le voir souffrir ainsi dès que les matchs s'accumulent ? N'hésitez pas à réagir dans la rubrique «commentaires» ci-dessous.