Ecarté par Marcelo Bielsa, Florian Thauvin ne figurait pas dans le groupe marseillais en déplacement à Metz (0-2) vendredi soir, en ouverture de la 35e journée de Ligue 1. Une première cette saison, puisque le milieu offensif était jusque là protégé par son entraîneur malgré des performances en dents de scie et quelques écarts de conduite, notamment à l'égard de Dimitri Payet.
Bielsa botte en touche
Interrogé à ce sujet en conférence de presse, le technicien argentin a botté en touche. «L'absence de Florian Thauvin ? J'ai choisi de prendre un autre joueur. Il n'y a pas eu de problème particulier» , a éludé Bielsa. Selon les informations de Canal +, l'ancien Bastiais a été sanctionné par le staff de l'OM pour son voyage au Maroc cette semaine, où il est allé rendre visite à José Anigo.
Mandanda défend Thauvin
Bielsa a peut-être aussi sacrifié son "chouchou" pour se rabibocher avec son vestiaire qui semblait contester certains de ses choix ces dernières semaines et lui reprochait de maintenir une confiance aveugle en Thauvin. Hasard ou coïncidence, cette concession a porté ses fruits à Metz, l'OM a renoué avec la victoire après quatre défaites d'affilée. Mais son coéquipier Steve Mandanda a volé à son secours alors que la rumeur annonce une fracture entre l'ancien Bastiais et ses coéquipiers.
«Je ne sais pas pourquoi il a été écarté. Il méritait d'être avec nous. C'est dommage. Après, c'est la décision du coach, il faut la respecter. Malgré ce que l'on dit, il est bien soutenu dans le groupe» , a affirmé Mandanda au micro de Canal+. Deux ans après son arrivée tumultueuse en provenance de Lille, Thauvin pourrait quitter l'OM cet été. Tottenham et Newcastle notamment seraient sur les rangs. Mais Vincent Labrune ne le bradera pas et demanderait 20 millions d'euros pour le laisser partir. Reste à savoir si Bielsa le réintègrera dès la semaine prochaine pour le choc face à Monaco...
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