Comme à chaque fin de saison ou presque, l'AS Saint-Etienne va lutter pour conserver ses meilleurs éléments. Romain Hamouma, Loïc Perrin, Stéphane Ruffier… Ils sont tous susceptibles de quitter le club cet été. Une tendance qui agace Max-Alain Gradel, mécontent de la politique de ses dirigeants.
«Depuis que je suis ici, on n'est pas vraiment ambitieux. Pas au point de vouloir gagner quelque chose ou aller plus haut car on n'arrête pas de vendre nos meilleurs joueurs. Il n'y a pas besoin d'être intelligent pour le comprendre, a critiqué l'Ivoirien dans des propos relayés par L'Equipe, avant d'évoquer un probable départ. Si le club décide de continuer dans cette voie, ça sera à moi de prendre une décision.»
Gradel repris de volée
Une opinion que Christophe Galtier ne partage pas (ou plus), lui qui s'est longtemps interrogé au sujet de son avenir. En effet, l'entraîneur stéphanois a profité de son passage sur RMC pour répondre à son milieu offensif : «Max a fait cette sortie médiatique, elle ne me plaît pas parce qu'elle n'est pas juste, a réagi le technicien. Il vient de prolonger, il a même été revalorisé, il est un des leaders de notre équipe. Et le club a de l'ambition.»
«On est toujours assez malin, depuis trois saisons, pour se retrouver dans les cinq premiers. Max pense qu'en vendant des joueurs chaque année, on s'affaiblit. Pour l'instant, non, on ne s'affaiblit pas, on arrive à se maintenir à un niveau très intéressant. Maintenant, si l'ambition est d'aller concurrencer le PSG, on ne manque pas d'ambition, on manque de moyens», a expliqué Galtier, désormais convaincu par les ambitions de ses dirigeants.
«De fortes chances pour que je reste»
En conséquence, le natif de Marseille envisage de répondre favorablement à l'offre de prolongation transmise par ses supérieurs : «Je prépare l'avenir, je travaille avec la direction pour préparer la saison prochaine. Je le fais depuis deux mois. Pendant une semaine, je vais prendre du recul et analyser. Je leur ai dit que j'étais touché, j'ai demandé au club un délai de réflexion qui arrivera une semaine après la fin du championnat. Il y a de fortes chances que je reste à l'AS Saint-Etienne», a-t-il révélé, alors qu'il était annoncé du côté de Newcastle ou de l'OM en cas de départ de Marcelo Bielsa.
Autant dire que Galtier a reçu des solides garanties de la part du club. D'ailleurs, les Verts seraient déjà passés à l'action pour l'attaquant sénégalais du FC Sion, Moussa Konaté (22 ans). Mais l'offre de 4,5 millions d'euros de l'ASSE aurait été refusée selon France Football. A priori, il n'y aura pas que des départs à Saint-Etienne cet été…
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