L'AS Saint-Etienne a réalisé une belle saison en terminant à la 5e place du championnat à égalité de points avec l'OM. «Reste que j'ai un petit goût amer sur le sprint final avec la défaite à Bastia. Si on l'emporte là-bas, on est peut-être autre part» , avait confié Christophe Galtier après la victoire contre Guingamp (2-1) lors de la 38e journée de Ligue 1.
Preuve que l'ASSE aurait bien aimé terminer sur le podium alors que Galtier avait affirmé à plusieurs reprises ne pas courir après la 3e place. Les Verts retenteront leur chance la saison prochaine mais devront recruter judicieusement cet été. Surtout que plusieurs joueurs sont annoncés sur le départ ces dernières semaines. Et pas des moindres...
Gradel n'est pas encore parti, mais...
Galtier avait notamment annoncé comme quasi acquis le départ de son meilleur buteur Max-Alain Gradel (17 buts). Depuis, l'attaquant ivoirien de 27 ans a calmé le jeu. «Oui, j'aime bien l'Angleterre, bien sûr, mais je peux aussi rester» , a-t-il confié récemment. Et le président du conseil de surveillance de l'ASSE, Bernard Caïazzo, partage cette idée.
«Il n'est pas acquis que Max-Alain Gradel quitte l'AS Saint-Etienne cet été» , a indiqué le dirigeant stéphanois à Eurosport. Une manière de signifier que son attaquant ne partira pas à n'importe quel prix. En cas d'offre intéressante, les Verts ne devraient cependant pas retenir Gradel, qui semble tout de même avoir des envies d'ailleurs. Son nom circule notamment en Angleterre du côté de Bournemouth et West Ham.
Hamouma va rester, Tabanou proche de l'Angleterre
Un autre attaquant stéphanois était annoncé possible partant : Romain Hamouma (28 ans). Le nom de l'ancien Caennais est même annoncé depuis plusieurs semaines sur les tablettes de l'Olympique de Marseille. Mais sur ce dossier, Caïazzo se montre plus catégorique. «Ce sont des bêtises. (...) Romain va prolonger son contrat» , a-t-il affirmé. Au club depuis trois ans, le natif de Lure ne possède plus qu'une année de contrat avec les Verts et devrait donc poursuivre l'aventure.
En revanche, Franck Tabanou (26 ans) semble de plus en plus proche de l'Angleterre. «Oui, nous discutons avec Swansea et d'autres clubs» , a confirmé Caïazzo. Et selon le Daily Mail, le club gallois serait même proche d'un accord avec Saint-Etienne pour un transfert de 5 millions d'euros. L'ASSE s'est déjà préparée à un départ de l'ancien Toulousain et possède plusieurs pistes pour le remplacer : Ludovic Baal (Lens), Jordan Amavi (Nice), Gaëtan Bussmann (Metz) et Emmanuel Imorou (Caen). Ça devrait donc bouger dans le Forez cet été.
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