C'est un événement très rare qui mérite d'être souligné. Lors du match Guingamp-Nice (2-2, 4-3 t.a.b.), l'attaquant du Gym, Hatem Ben Arfa (28 ans), arborait le brassard de capitaine au moment de fouler la pelouse. Un instant symbolique pour le natif de Clamart dont le comportement a été pointé du doigt tout au long de sa carrière.
Puel loue la maturité de Ben Arfa
Accordant une confiance totale à son joueur, l'entraîneur des Aiglons, Claude Puel, a justifié cette décision. «Il défend, participe, attaque, fait jouer les autres : Hatem est un joueur d'équipe. Il était capitaine parce que je trouvais qu'il le méritait. (…) Hatem fait partie des anciens, je trouve qu'il remplit également bien ce rôle en terme d'exemple, et dans tout ce qu'il véhicule dans le groupe», a lâché le coach niçois en conférence de presse.
Très élogieux envers l'international tricolore, Puel a également mis en avant l'évolution du comportement de Ben Arfa. «Il y a quelques années, on lui aurait dit qu'il serait capitaine, il aurait beaucoup souri. Mais ça fait partie d'un nouveau Hatem, d'une maturité affichée», explique-t-il.
Des problèmes de comportement à conjuguer au passé
Les mots sont forts de la part de Puel surtout au vu de la carrière mouvementée de Ben Arfa. Que ça soit à Lyon, Marseille, Newcastle ou Hull City, ses expériences en club ont toujours tourné au vinaigre, à l'image de son refus d'entrer en jeu lors du match OM-PSG en octobre 2008. Ensuite, son histoire en équipe nationale n'a pas été un long fleuve tranquille notamment lors de l'Euro 2012 où Ben Arfa avait eu un accrochage avec le sélectionneur de l'époque, Laurent Blanc.
Désormais, tous ces incidents ne semblent être que de lointains souvenirs. Performant lors de cette première partie de saison (7 buts en 17 matchs de Ligue 1 cette saison), Ben Arfa est désormais érigé en exemple aussi bien pour son talent que pour son comportement. Et c'est peut-être sa plus grande victoire…
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