Au coeur du début de saison catastrophique de l'Olympique de Marseille, Benjamin Mendy (21 ans) était l'un des rares à surnager. Le latéral gauche marseillais avait rapidement écarté la concurrence du nouveau venu Paolo De Ceglie, très loin de lui faire de l'ombre. Mais cette absence de véritable concurrence a peut-être joué un mauvais tour à l'international Espoirs français, très loin de son meilleur niveau ces dernières semaines.
Mendy donne des cheveux blancs à Michel
Interrogé en conférence de presse ce vendredi sur la méforme de son défenseur, Michel a évoqué son «troisième fils» avec le sourire. Mais derrière cette apparence décontractée se cachaient de véritables reproches. «Je sais qu'il prend un peu les choses à la rigolade mais je crois qu'il ne se rend pas compte des qualités qu'il a. Quand il mettra en phase ses qualités avec sa tête, cela donnera un latéral gauche fantastique. Comme ce n'est pas encore le cas, il est irrégulier. Et, si j'ai des cheveux blancs, c'est en partie à cause de lui» , a lancé le technicien espagnol.
Michel a notamment pointé du doigt ses problèmes de retard et d'inattention. «Cela lui a déjà coûté beaucoup d'argent et, nous, cela nous fatigue beaucoup. Et encore il y a beaucoup de choses que vous ne saurez pas. S'il savait le mal qu'il se fait... Moi cela me fait de la peine pour lui» , a expliqué Michel. «Aujourd'hui, on a enfin réussi à la voir entrer en premier sur le terrain à l'entraînement ! C'était la première fois et vous ne pouvez pas savoir la joie que cela représente pour moi...» , a-t-il ajouté. Derrière cette pointe d'humour se cache un véritable agacement.
Michel voit Mendy en équipe de France, mais...
Si l'entraîneur marseillais est préoccupé, c'est parce qu'il pense que Mendy a un grand avenir à son poste. «C'est incroyable qu'avec ses conditions physiques et footballistiques, il soit seulement en Espoirs, pas avec les A. Il a beaucoup de qualités mais il faut qu'il les mette en oeuvre, sinon un autre arrivera avec moins de qualités mais beaucoup d'envie et lui prendra sa place» , a lancé Michel. En tout cas, ce n'est pas avec son niveau actuel qu'il parviendra à convaincre Didier Deschamps.
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