Un succès en trompe-l'oeil. Première équipe à infliger une défaite au FC Bâle hors de ses bases en Europe cette saison, l'AS Saint-Etienne a acquis une victoire méritée face aux Suisses (3-2) en 16e de finale aller de la Ligue Europa la semaine dernière. Mais les deux buts encaissés à domicile risquent de peser lourd dans la balance au moment de faire les comptes ce jeudi (21h05) au St Jakob-Park à l'occasion du match retour.
F. Tabanou - «Bâle a la pression»
«Nos chances de qualification ? Déjà, elles sont plus élevées que celles de Bâle, qui aura la pression», a pris soin de souligner Franck Tabanou (27 ans) en conférence de presse d'avant-match. «Certes, on a pris deux buts à l'aller. Mais on a gagné. On est sereins et on sait qu'on part avec un avantage d'un but pour être plus à l'aise.» Ce but d'avance se trouve justement au centre des débats. Etrillés entre deux tentations contraires, les Verts doivent-ils fermer la porte à double tour et défendre leur avantage ou, au contraire, jouer le coup à fond ?
Même l'entraîneur Christophe Galtier a semé le doute. «Qui vous dit qu'on va encaisser un but ?», a-t-il d'abord lancé. Avant d'annoncer la couleur. «Ce que Bâle a été capable de faire à Saint-Etienne, on doit aussi être capable de le faire. On va donc jouer pour attaquer et marquer, non pas pour protéger un résultat, certes, favorable. Il ne faudra pas calculer, il faudra être dans l'action et non pas dans la réaction», a exhorté le technicien forézien dans les colonnes de L'Equipe.
La concentration, la clé en défense
Jouer l'offensive oui, mais aussi rester vigilant derrière. Alors que les Stéphanois se sont dernièrement montrés très friables en fin de match, avec 7 buts encaissés après la 77e minute lors des 11 dernières rencontres notamment dimanche contre Marseille (1-1), Tabanou appelle à la vigilance. «La concentration doit jouer du début à la fin où, c'est vrai, on a un peu plus de mal à rester concentrés avec l'accumulation des matchs», a averti le latéral gauche.
La qualification pour les 8es de finale de la compétition, un stade plus atteint depuis 2009, est à ce prix. «Une aventure européenne ? Je disais la semaine passée que nous n'en étions pas encore là. Si nous nous qualifions jeudi, nous en débuterons une», a nuancé Galtier. Les supporters de l'ASSE, dont 2 000 environ sont annoncés en Suisse, n'attendent plus que ça !
La composition probable des deux équipes :
Bâle : Vaclick - Lang, Suchy, Samuel, Safari - Xhaka, Zuffi - Embolo, Delgado (c), Biarnasson - Janko.
St Etienne : Ruffier - Théophile-Catherine, Bayal Sall (c), Pogba, Tabanou - Clément, Lemoine - Tannane, Cohade, Monnet-Paquet - Roux.
Partez-vous confiants pour les Verts avant la manche retour ? Selon vous, Galtier a-t-il raison de prôner la carte de l'offensive ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans l'espace «Publiez un commentaire» ...