En signant un triplé face à Rennes (3-0) dimanche à l'occasion de la 33e journée de Ligue 1, Hatem Ben Arfa (29 ans) a une fois encore crevé l'écran. Fort de ses 16 réalisations, le milieu offensif de l'OGC Nice pointe désormais à la deuxième place du classement des buteurs du championnat à égalité avec le Lyonnais Alexandre Lacazette.
B. Lacombe - «si on joue la Ligue des Champions…»
Avec de telles performances et un contrat qui s'achève en juin, l'international français suscite forcément les convoitises. D'autant plus qu'il n'a pas hésité à clamer son envie de jouer la Ligue des Champions la saison prochaine, sur la Côte d'Azur ou ailleurs... Alors que le nom de l'ex-enfant terrible du foot français circule notamment du côté de l'AC Milan ou de l'Atletico Madrid, un prétendant inattendu pourrait tenter de l'attirer également : en effet, son club formateur, l'Olympique Lyonnais, se verrait bien le rapatrier entre Rhône et Saône où il a déjà évolué de 2002 à 2008.
«On rêve de le revoir chez nous. Si on joue la Ligue des Champions la saison prochaine, pourquoi pas ?», a lancé le conseiller spécial du président lyonnais, Bernard Lacombe, ce mercredi en conférence de presse. «Il est parti de l'OL dans une période où il y avait tous les grands joueurs. Il était difficile pour les jeunes de s'intégrer et d'être titulaire. Après, je pense qu'il va avoir tellement de propositions... Mais je sais qu'il a toujours beaucoup aimé le club de Lyon.»
Aulas en est dingue !
Il ne s'agit pas du premier appel du pied lancé par l'OL à son ancienne pépite qui avait pourtant quitté le club à l'issue d'un long bras de fer en 2008 afin de rejoindre l'Olympique de Marseille. Comme il l'avait laissé entendre récemment, le président des Gones, Jean-Michel Aulas, semble ne plus lui tenir rigueur de cet épisode. «A Lyon, quand on parle d'Hatem, tout le monde est émerveillé et a envie de le revoir. Hatem a apporté tellement. C'est notre enfant. (…) Hatem est un joueur exceptionnel et c'est un garçon attachant. Il a laissé beaucoup d'affection ici à Lyon», a récemment glissé le patron rhodanien.
A 48 heures d'un match déterminant qui va opposer l'OL à Nice, les propos de Lacombe peuvent cependant s'apparenter à une petite tentative de déstabilisation. En effet, Nice (4e), à deux points de Lyon (2e) en championnat, va jouer une partie de son avenir européen - et donc celui de son joyau - ce vendredi (20h30) au Parc OL. Une enceinte que HBA n'a pas eu l'occasion de connaître, mais qui pourrait bientôt lui devenir familière. Enfin, ça c'est ce que Lyon aimerait bien !
Imaginez-vous qu'un retour de Ben Arfa à l'OL est possible cet été ? Le Niçois ferait-il un choix de carrière judicieux ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans l'espace «Publiez un commentaire» ...