Longtemps considéré comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de la Ligue 1, Nicolas Nkoulou (26 ans) avait retrouvé son meilleur niveau sous les ordres de Marcelo Bielsa en 2014-2015 avant de sombrer peu à peu cette saison, comme l'Olympique de Marseille. Symbole des errements défensifs d'un OM à l'agonie et pas encore assuré du maintien, le Camerounais n'a pas caché sa déception.
N. Nkoulou - «c'est une honte»
«Jouer le maintien, ce n'est pas digne de ce club, a lâché le défenseur central marseillais en conférence de presse ce vendredi. Personne ne s'attendait à une telle saison. A chaque fois, on ressort du terrain avec la tête baissée. On essaie, on essaie, ça ne marche pas.» Et l'ancien Monégasque tient à tordre le cou aux rumeurs sur une absence de prise de conscience des joueurs débarquant à l'OM. «Je ne pense pas qu'on soit en balade à l'OM, la tête en l'air. Que ce soient les anciens ou les nouveaux, on vient dans ce club pour jouer le haut du tableau. On a un statut à défendre» , a-t-il assuré.
Alors que l'OM est 16e de Ligue 1 avec 5 points d'avance sur la zone rouge à trois journées de la fin, Nkoulou veut sauver ce qui peut encore l'être. «Personnellement, je ne veux pas faire partie des joueurs qui auront contribué à couler le club. C'est une honte. Si je venais à partir en fin de saison, ce ne serait pas un plaisir de le faire dans de telles conditions» , a expliqué le Lion Indomptable.
Le maintien avant de penser à la finale de la Coupe de France
En fin de contrat en juin, Nkoulou quittera Marseille et devra donc rapidement assurer le maintien avec ses coéquipiers afin de ne pas laisser le club en Ligue 2 au moment de faire ses valises. «Pour l'instant, je veux juste sauver mon club. Mon avenir passe aussi par cette fin de saison, et je ne pense qu'à ce maillot bleu et blanc» , a-t-il assuré, avant d'estimer que la finale de la Coupe de France n'était pas encore l'objectif prioritaire : «Non, l'essentiel est de sauver le club. La finale, c'est bien beau, on l'attend tous, mais ce n'est pas l'essentiel.»
Obtenir un succès à Angers ce dimanche (17h) sera très important pour retirer un peu de pression avant les deux derniers matchs contre Reims et Troyes, et ainsi aborder un peu plus sereinement la finale contre le PSG, le 21 mai prochain. Ensuite, il sera temps de penser à un avenir encore bien flou à Marseille, et sans Nkoulou.
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