Et si c'était enfin l'année de Lionel Messi et de l'Argentine ? On l'a assez dit et répété, le palmarès de la Pulga en sélection (senior) demeure désespérément vierge et l'Albiceleste est sevrée de titres depuis un sacre à la Copa America en 1993.
Sauf qu'après avoir perdu trois finales avec son pays, dont le Mondial 2014 et la Copa America en 2015, les choses commencent peut-être à changer pour l'attaquant barcelonais. En effet, un peu à l'ombre des projecteurs en cette période d'Euro, le Blaugrana gratifie ses fans d'une Copa America du Centenaire de très bonne facture.
Devant Batistuta !
Auteur d'un triplé en phase de groupes contre le Panama (5-0), l'Argentin aux 112 capes a brillé en quart de finale face au Venezuela (4-1) avec un but et deux passes décisives à la clé. Avant de remettre ça dans la nuit de mardi à mercredi à l'occasion des demi-finales face au pays hôte, les Etats-Unis (4-0). Passeur décisif pour Ezequiel Lavezzi sur l'ouverture du score puis pour Gonzalo Higuain en fin de match, Messi a surtout inscrit le deuxième but à la 32e minute d'une merveille de coup-franc aux 25 mètres qui a fusé en pleine lucarne !
Une réalisation loin d'être anodine puisqu'elle permet au Catalan d'inscrire son 55e but avec la sélection et donc de dépasser Gabriel Batistuta, détenteur du record depuis 14 ans, pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de l'Albiceleste. Un statut que le Sud-Américain pourra désormais mettre en avant auprès de ses détracteurs.
L. Messi - «pourvu que cette fois soit la bonne»
Fidèle à lui-même, Messi refuse pourtant de s'enflammer avant de retrouver la Colombie ou le Chili, qui l'avait battu l'an passé, en finale de la compétition. «Depuis le premier jour du tournoi, nous jouons de façon spectaculaire et nous méritons d'être là, nous travaillons. Pourvu que cette fois soit la bonne», a simplement glissé le quintuple Ballon d'Or. En tout cas, tous les signaux semblent au vert !
VIDEO : le superbe coup-franc de Messi (après la pub éventuelle)
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