Le mercato estival risque d'être long pour West Ham. La faute à Dimitri Payet (29 ans) qui, après une excellente saison en Premier League, brille également à l'Euro 2016 avec l'équipe de France. De quoi attirer l'attention des cadors européens à l'image du Real Madrid qui aurait déjà un oeil sur le milieu offensif ou encore le FC Barcelone. Et face à ce genre d'écurie, le copropriétaire du club londonien, David Gold, sait que la partie sera compliquée.
West Ham veut garder Payet mais...
«On se défendra bec et ongles pour s'assurer que Dimitri portera le maillot rouge et bleu la saison prochaine. On veut améliorer notre équipe et Dimitri fait partie de notre projet. Mais on doit être réaliste. Si le Barça ou le Real Madrid font une offre et qu'il veut y aller, ce serait difficile de le retenir, a reconnu le dirigeant interrogé par The Sun. On ne peut pas avoir un grand joueur comme Dimitri et s'attendre à ce qu'il n'y ait pas d'offre, surtout avec ses performances à l'Euro 2016.»
«Mais pour le moment, le téléphone n'a pas sonné, a-t-il ajouté. On n'est pas stupide. Mais que les choses soient claires, on n'accueillerait pas un coup de fil avec plaisir. Le club n'a absolument pas besoin de le vendre. On ne l'a pas acheté 15 millions d'euros pour faire une grosse plus-value.» Il faudra donc se montrer très convaincant pour arracher Payet, qui a prolongé son contrat jusqu'en 2021 en février dernier.
Le Français veut rester
Pas sûr que ce bail soit suffisant pour retenir l'international français dont le nouveau statut semble incompatible avec le 7e de Premier League qui ne disputera pas la Ligue des Champions la saison prochaine et devra passer par le 3e tour de qualification de la Ligue Europa. Un paramètre non négligeable qui n'effraie pourtant pas l'agent de Payet. «Il a un bon contrat à West Ham donc je ne le vois pas partir, a confié Jacques-Olivier Auguste au Guardian cette semaine. En football, on ne sait jamais mais seul West Ham sait à quel prix il pourrait décider de le vendre.»
Bien sûr, le clan Payet ne serait pas le premier à écarter l'idée d'un départ avant de faire ses valises quelques jours plus tard. D'autant que les propos du copropriétaire David Gold prouvent bien que West Ham s'attend à recevoir au moins une offre difficile (voire impossible) à refuser après l'Euro 2016, surtout si le Réunionnais confirme sa forme du moment en quart de finale contre l'Islande ce dimanche (21h).
Selon vous, Dimtri Payet doit-il quitter West Ham cet été ? N'hésitez pas à réagir dans la rubrique «commentaires» ci-dessous.